Les mondes darwiniens

thomas Heams, Philippe Huneman, guillaume lecointre & marc Silberstein (dir.),
Les Mondes darwiniens. L’évolution de l’évolution, Paris, éditions matériologiques [materiologiques.com]
c h a p i t r e 14
Pierre-Alain Braillard
La biologie des systèmes peut-elle
se passer d’une vision évolutive ?
On assiste depuis quelques années à des bouleversements importants
en biologie moléculaire. Ce mouvement correspond à ce
qu’il est maintenant convenu d’appeler la biologie des systèmes.
S’il est encore difficile de prendre la mesure exacte de
ces changements et de saisir toutes les conséquences qu’ils
pourraient avoir aux niveaux théorique et pratique, on peut déjà identifier un
certain nombre de questions philosophiques qu’ils soulèvent.
Dans le contexte de cet ouvrage, la question qui se pose naturellement
porte sur les liens qui pourraient ou devraient unir biologie des systèmes
et biologie de l’évolution. Cette question est importante à plusieurs points
de vue. Premièrement, les rapports entre ces différents domaines ont toujours
constitué un enjeu majeur pour la biologie. Pour ne prendre que deux
exemples, on se rappellera que la biologie moderne de l’évolution (la théorie
synthétique de l’évolution) est née de la rencontre et de la synthèse entre
d’une part la théorie darwinienne et d’autre part la génétique mendélienne,
et que cette synthèse s’est faite en laissant largement de côté l’embryologie.
Si l’on regarde plus près de nous, on peut constater l’existence de nombreuses
discussions sur la nécessité d’unir biologie de l’évolution et biologie du
développement 1 .
La deuxième raison est plus interne à la biologie des systèmes. Comme on
l’a dit, celle-ci est en train de se constituer en tant que domaine de recherche,
et dans cette phase que l’on pourrait qualifier d’exploratoire, caractérisée par
1. Cf. Balavoine, ce volume. (Ndd.)