Les mondes darwiniens

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[h. c l a r k bar r ett / le développement c o m m e c i b le de l’évolution]
che décrirait des fonctions qui relient les circonstances développementales et
les résultats phénotypiques. Proposer des hypothèses explicites sur de telles
relations fonctionnelles pourrait aider à résoudre des controverses durables
concernant les rôles de la culture, de l’environnement et de l’expérience individuelle
dans le développement, en faisant des prédictions testables, même
sans posséder de connaissance détaillée du système génétique sous-jacent.
5 Les implications pour les débats actuels
La proposition de considérer les systèmes développementaux comme la
cible de la sélection est en parfait accord avec l’hypothèse des psychologues
évolutionnistes selon laquelle la sélection naturelle façonne l’organisation
[« design »] phénotypique des organismes. Cette proposition ajoute
seulement l’idée que la sélection fait cela en façonnant les mécanismes qui
produisent cette organisation durant le développement à chaque nouvelle
génération, ce que Tooby, Cosmides & Barrett20 appellent « la réincarnation de
l’organisation » 21 . Cette perspective met en doute certaines dichotomies traditionnelles
et certaines oppositions qui sont souvent utilisées pour remettre
en question les interprétations des phénotypes proposées par la psychologie
évolutionniste. Par exemple, bien que la variation phénotypique des individus
d’une culture à l’autre ou d’un environnement à l’autre soit souvent considérée
comme une donnée contre le rôle de l’évolution dans la formation des aspects
pertinents du phénotype, en elle-même une telle variation n’affaiblit pas une
hypothèse évolutionnaire (pas plus qu’elle ne la soutient). Au contraire, les
hypothèses évolutionnaires tout comme les hypothèses alternatives doivent
spécifier la nature de la variation attendue. Dans le présent contexte,
les notions traditionnelles de parcimonie sont problématiques et tester des
hypothèses faisant appel à des considérations de parcimonie (par exemple,
conclure qu’un trait est appris s’il n’est pas présent dans la petite enfance ou
qu’un trait n’a pas évolué s’il varie d’une culture à l’autre) a peu de valeur.
Une approche de type computationnel ou de type « design » des systèmes
développementaux, qui s’interroge sur les résultats développementaux que
20. Tooby, Cosmides & Barrett (2003), “The second law of thermodynamics is the
first law of psychology, Evolutionary developmental psychology and the theory
of tandem, coordinated inheritances : Comment on Lickliter and Honeycutt”,
Psychological Bulletin, 129 @.
21. Cf. aussi Barrett (2006), “Modularity and design reincarnation” @, in P. Carruthers
et al. (eds.), The innate mind : Culture and cognition, Oxford UP @.