Les mondes darwiniens

1323 / 1576
[c h r istoph e h e i ntz & n i c o l as c l a i d ièr e / les d a r w i n i s m e s conte m porai ns en sciences h u mai n es]
mesure un chasseur Inuit fait des choix qui lui permettent de rapporter un
nombre maximal de calories au foyer, sans pour autant mettre sa vie trop en
danger. Une question qui se pose est de savoir quel est le nombre optimal de
chasseurs nécessaires pour la chasse : sachant que le produit de la chasse sera
ensuite partagé entre les chasseurs, ce produit croît-il suffisamment quand
on accroît le nombre de chasseurs qui partent ensemble ? Cela dépend bien
sûr du type de chasse qui est pratiqué. Smith calcule que pour un certain type
de chasse le nombre de trois chasseurs permet de maximiser la quantité de
viande par chasseur. Pourtant, il constate que les chasseurs Inuits partent
généralement en plus grand nombre. L’analyse adaptationniste suggère que
des contraintes supplémentaires doivent donc opérer. Smith met alors à jour
une telle contrainte : un chasseur a un intérêt, en gain de viande, à rejoindre
un groupe de chasseur de plus de trois plutôt que de partir tout seul ; par
contre les membres du groupe d’accueil en pâtiront en termes de quantité de
viande ramenée chez eux, mais ce coût à payer est moins grand que le coût
social de refuser le chasseur (réprimandes par la communauté ou manque à
gagner dans les futures collaborations). Ils ont donc un intérêt de type social
à accepter le chasseur supplémentaire dans leur groupe.
L’analyse en termes de maximisation de la fitness inclusive est aussi appliquée
aux stratégies de mariage et au choix du nombre d’enfants que font
les individus (l’idée étant qu’il n’est pas suffisant de maximiser son nombre
d’enfants, il faut aussi maximiser leurs chances d’avoir leurs propres enfants).
Un des points clef de ces analyses est qu’elles permettent de rendre compte
des différences culturelles en termes de stratégies adaptatives : des conditions
environnementales différentes requièrent des stratégies différentes pour
maximiser la fitness inclusive. Par exemple, la polyandrie observée au Tibet
peut s’expliquer comme une stratégie adaptative dans des conditions où les
terrains agricoles sont petits et entièrement hérités par les aînés 10 .
Ces analyses font l’hypothèse que les humains ont la capacité de choisir
les comportements qui sont spécifiquement adaptés dans l’environnement
qu’ils habitent. Ils peuvent s’accommoder à toutes sortes d’environnements.
Pourtant, elles ne précisent pas quels sont les mécanismes sous-jacents qui
of interest, relatedness, and central-place sharing”, Ethology and Sociobiology,
6(27-47), 1 @.
10. Crook & Crook (1988), “Tibetan polyandry : Problems of adaptation and fitness”,
in Betzig et al. (eds), Human reproductive behavior : A Darwinian perspective,
Cambridge.