Les mondes darwiniens

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[cor i n e f o rt i n / l’enseignement de la t héo r i e de l’évolution da n s le s econ dai r e]
De gauche à droite. Figure 1. Représentation pseudo-évolutionniste. Chaque groupe (ou
espèce) a une origine commune, et peut se transformer en un nouveau groupe. L’extinction
est possible. Chaque figuré représente un « groupe ». Les flèches indiquent la transformation
du « groupe » en un autre. Le point noir représente l’extinction. La flèche en position verticale
indique l’écoulement du temps (Fortin, 1993, L’évolution : du mot aux concepts, thèse de
doctorat, université Paris 7). Figure 2. Représentation transmutationniste. Chaque groupe (ou
espèce) peut se transformer en un autre. L’extinction est impossible. Figure 3. Représentation
non évolutionniste. Figure 4. Représentation créationniste. Chaque groupe (ou espèce) est
crée séparément. L’extinction est possible et une transformation intraspécifique est aussi
possible.
Le vitalisme analyse l’adaptation des organismes comme une réponse pour
satisfaire leurs besoins vitaux : « les organismes ont évolué pour s’adapter » est
une affirmation fréquente chez les élèves. Le vitalisme prend souvent appui
sur l’image de la métamorphose, laquelle efface la dimension historique de
l’évolution au profit d’un processus physiologique de développement où « les
animaux se transforment les uns dans les autres ». Ce vitalisme s’accompagne