LECTURAS DE PRIMERA SEMANA DE JUNIO DE 2011 - Insumisos

Por Pedro Lipcovich
Los antibióticos ya no sirven más; no existe ya cura para la neumonía ni para la meningitis ni para la
tuberculosis; cualquier infección, cualquier lastimadura puede llevar a la muerte. Esta grave noticia está a
punto de ser verdadera: la OMS hizo un llamado de último minuto a fin de “despertar antes de que sea
demasiado tarde” para tomar medidas ante el hecho de que, por el mal uso de antibióticos y otros
antimicrobianos, los gérmenes patógenos, cada vez más, se han hecho inmunes. En las causas de la
resistencia a los antimicrobianos –particularmente grave en la Argentina y el resto de América latina– se
eslabonan escenas desdichadas de la salud pública: el empleado de farmacia que, sin receta, le vende un
antibiótico a quien no lo necesita; el médico que –apurado, para que no lo sancione el dueño de la clínica por
tardar en la consulta– prefiere recetar un antibiótico antes que usar tiempo en explicar por qué no es
necesario; los padres que interrumpen el tratamiento de su nene porque, total, ya le bajó la fiebre. Pero,
también, el hospital o la clínica privada que –aun por falta de medidas elementales como el lavado de
manos– permiten el desarrollo de cepas de bacterias multirresistentes. Y, todavía, están los mayores
usuarios de antibióticos del mundo: los pollos y chanchos de criadero, que, consumidos por humanos,
transmiten estas bacterias. Por último, cuando la situación exige desarrollar nuevos medicamentos para
reemplazar los que ya no son efectivos, las empresas farmacéuticas no investigan en el área porque no les es
rentable.
¿Cómo es eso de que, en la Argentina, cualquier empleado de farmacia “receta” un antibiótico? “Si bien en
casi todos los países de América latina está prohibido dispensar antibióticos sin prescripción médica, la
aplicación y fiscalización de la norma no es nada fácil”, señaló José Luis Castro, asesor en uso racional de
medicamentos de la OPS. Por su parte, Marcelo Galas –jefe del departamento de bacteriología del Instituto
Nacional de Enfermedades Infecciosas de la Anlis, Ministerio de Salud de la Nación– observó que “en Estados
Unidos o Europa es imposible comprar un antibiótico en farmacia sin receta médica” y destacó el papel del
periodismo: “En Chile, sólo cuando el tema salió a los medios de comunicación el gobierno logró hacer
cumplir la norma de venta de antibióticos sólo bajo receta archivada”.
Sin embargo, el hecho de que el antibiótico lo recete un médico no es garantía de buen uso. Alcides Troncoso
–profesor titular de microbiología en la UBA y miembro del comité de infecciones intrahospitalarias del
Hospital Muñiz– enumeró “usos incorrectos” de los antibióticos: ante todo, “el antibiótico se usa como
sedante –metaforizó—, tanto para el médico como para la familia del paciente: ‘Yo me quedaría más
tranquila, doctor, si le diera un antibiótico al nene’. Y, para el médico, hacer una receta toma menos de un
minuto, mientras que explicar por qué ese antibiótico no hace falta llevaría mucho más tiempo”. ¿Y por qué
no tiene tiempo el médico?: “Especialmente en clínicas privadas se controla cuánto está el médico con cada
paciente y, si tarda ‘demasiado’, se le aplica una sanción”, contestó el profesor de la UBA, revelando que una
de las causas ocultas del incremento en la resistencia bacteriana a los antibióticos es la sobreexplotación
laboral en el ejercicio de la medicina.
Pero hay más usos incorrectos: “Se usa el antibiótico como ‘antitérmico’, simplemente porque un paciente
tiene fiebre, en lugar de dar paracetamol o ibuprofeno y estudiar la causa de la temperatura”, agregó
Troncoso, y dijo más: “Se lo usa para tratar infecciones virales, pero los antibióticos no curan ni el resfrío ni la
gripe ni la tos. Está bien, sí, que el médico los recete para una faringitis con placas de pus, pero no para la
mayoría de las infecciones respiratorias habituales. Tampoco deberían usarse indiscriminadamente para
procesos de inflamación de ganglios, que en general son de origen viral”, ejemplificó.
Eduardo López –presidente de la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica y jefe del Departamento de
Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez– corroboró que “en pediatría hay un uso abusivo de
antibióticos en infecciones de vías aéreas superiores”. La entidad que preside López denunció hace unos
meses la presencia de cepas resistentes de Staphylococcus aureus en la población infantil
(www.pagina12.com.ar, 8 de octubre de 2010).