Principios de Neurociencia Haines 4a Ed_booksmedicos.org

Introducción a la estructura e imagen del sistema nervioso central 3
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restos de neurotransmisores son inactivados rápidamente por medio
de otras sustancias químicas presentes en este espacio. En este
ejemplo simplificado se muestra que 1) la neurona está especializada
estructuralmente para recibir y propagar señales eléctricas, 2) esta
propagación se lleva a cabo mediante una combinación de fenómenos
eléctricos y químicos y 3) la transmisión de señales a través de la
sinapsis se produce en una sola dirección (unidireccional), es decir,
de la neurona presináptica a la neurona postsináptica. Existe una
serie de trastornos neurológicos producidos por un fallo de la acción
del neurotransmisor a nivel de la sinapsis o sobre los receptores de la
membrana postsináptica.
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Ganglio de la cadena
posterior
Nervios hacia
visceras
espinal
raquídeo
Figura 1-1. A, Relaciones generales del sistema nervioso central (SNC), periférico
(SNP) y vegetativo. Las regiones vegetativas del SNC y del SNP se muestran en
rojo. B, Esquema de la médula espinal torácica en orientación clínica que muestra
las relaciones de las fibras eferentes (de salida, motoras) y aferentes (de entrada,
sensitivas) en los nervios raquídeos y sus raíces. Las fibras motoras son eferentes
viscerales (visceromotoras, rojo] y eferentes somáticas (verde); las fibras sensitivas
son aferentes somáticas (azul) y aferentes viscerales (negro).
espacio o hendidura sináptica, y la región postsináptica de la neurona
o estructura efectora inervada. El proceso de comunicación a través
de esta sinapsis es el siguiente. Un impulso eléctrico (potencial de
acción) provoca la liberación de una sustancia neuroactiva (un neurotransmisor,
neuromodulador o neuromediador) desde el elemento
presináptico hacia la hendidura sináptica. Esta sustancia se encuentra
almacenada en vesículas sinápticas del elemento presináptico y se
libera al espacio sináptico por la fusión de dichas vesículas con la
membrana celular (fig. 1 -2).
El neurotransmisor difunde rápidamente a través del espacio sináptico
y se une a los receptores localizados en la membrana postsináptica.
De acuerdo con la acción del neurotransmisor sobre los
receptores, la neurona postsináptica puede ser excitada (se facilita
la generación de un potencial de acción) o inhibida (se dificulta la
generación del potencial de acción). En la hendidura sináptica, los
Reflejos y vías
El funcionamiento del sistema nervioso se basa en las interacciones
entre las neuronas. La figura 1-2 ilustra uno de los tipos más simples
de circuito neuronal, un arco reflejo compuesto sólo por dos neuronas.
Se le denomina arco reflejo monosináptico porque sólo está implicada
una sinapsis. En este ejemplo, la terminación periférica de una fibra
sensitiva responde a un determinado tipo de estímulo. El potencial de
acción resultante es conducido por la fibra sensitiva hacia la médula
espinal, donde actúa sobre una neurona motora o motoneurona. El
axón de la motoneurona conduce la señal desde la médula espinal al
músculo esquelético correspondiente, que responde contrayéndose.
Este ejemplo corresponde al reflejo de estiramiento, uno de los reflejos
más explorados en la práctica clínica. Los reflejos son respuestas
involuntarias a un determinado tipo de aferencia sensitiva. Por
ejemplo, el médico golpea sobre el tendón rotuliano y la pierna se
extiende; el paciente no tiene control voluntario alguno: la respuesta
motora simplemente se produce. La falta de reflejos (arreflexia),
o la presencia de reflejos claramente debilitados (hiporreflexia), o
excesivamente activos (hiperreflexia) suelen ser indicativos de un
trastorno neurológico.
Basándonos en esta descripción resumida de la neurona y del arco
reflejo básico, consideremos brevemente qué elementos neuronales
constituyen una vía. Cuando un paciente se golpea la rodilla y el
impacto no sólo se transmite al tendón rotuliano, sino que también
daña la piel que lo recubre, suceden dos cosas (fig. 1-2). En primer
lugar, los impulsos de los receptores del tendón viajan a través de
un arco reflejo que condiciona el estiramiento de la pierna (reflejo
rotuliano o reflejo patelar). La sinapsis para este arco reflejo se establece
a nivel de la médula espinal lumbosacra. En segundo lugar, los
impulsos de los receptores de dolor localizados en la piel lesionada
se transmiten hacia un segundo grupo de neuronas en la médula
lumbosacra que los envían a través de sus axones ascendentes hacia
el prosencéfalo. Como se observa en la figura 1-2, estos axones
cruzan la línea media de la médula espinal y forman un tracto ascendente
en el lado contralateral. En el prosencéfalo, estas señales
son enviadas a un tercer grupo de neuronas que las distribuyen hacia
una región del córtex cerebral especializado en interpretarlas como
dolor en la rodilla.
Esta cadena de tres neuronas constituye una vía, una serie de
neuronas cuya función es transmitir un tipo específico de información
de un lugar a otro (fig. 1-2). Algunas vías conducen la
información hasta un nivel de percepción consciente (no sólo reconocemos
el dolor, sino que sabemos que procede de la rodilla)
y otras transmiten información que no alcanza el nivel consciente.
Es habitual referirse al conjunto de neuronas que constituyen una
vía y transmiten un tipo específico de información con el término
sistema. Por ejemplo, el sistema anterolateral conduce la información
dolorosa y térmica, el sistema columna dorsal-lemnisco
medial conduce la vibración y el sentido de la posición, y el sistema
corticoespinal conduce información desde el córtex cerebral hasta
la médula espinal.
REGIONES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Médula espinal
La médula espinal se aloja en el interior del conducto vertebral y se
continúa rostralmente con el bulbo raquídeo del encéfalo (fig. 1 -3). Es
el principal enlace entre el SNP y el encéfalo, transmite la información
sensitiva procedente de las paredes del tronco, de las extremidades