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Capítulo 22
Sistema vestibular
J.D. Dickman
lntroducción-300
Laberinto vestibular periférico-300
Órganos receptores vestibulares-300
Laberinto membranoso-302
Enfermedad de Méniére-302
Dehiscencia de los conductos semicirculares-302
Receptores sensoriales vestibulares-303
Morfología de las células ciliadas-303
Transducción de las células ciliadas-303
Polarización morfológica de las células ciliadas-304
Conductos semicirculares y órganos
otolíticos-304
Función de los conductos semicirculares-304
Función de los órganos otolíticos-305
Núcleos vestibulares-306
Fibras aferentes vestibulares-306
Conexiones cerebelosas-306
Conexiones comisurales-306
Otras conexiones aferentes-307
Otras conexiones eferentes-307
Red vestíbulo-ocular-307
Reflejo vestíbulo-ocular rotatorio-308
Reflejo vestíbulo-ocuiar lineal-309
Nistagmo-309
Red vestibuloespinal-310
Tracto vestibuloespinal lateral-310
Tracto vestibuloespinal medial-311
Red vestibulotalamocortical-311
Tálamo vestibular-311
Córtex vestibular-312
Navegación-312
Mareo y vértigo-312
Vértigo posicional paroxístico benigno-312
Neuritis vestibular-312
El ser humano tiene la capacidad de controlar la postura y los movimientos
del cuerpo y de los ojos con respecto al medio externo. El sistema
vestibular regula estas actividades motoras mediante una red de
receptores y elementos neurales. Este sistema integra la información
sensorial periférica de los receptores vestibulares, somatosensitivos,
visceromotores y visuales y la información motora procedente del
cerebelo y del córtex cerebral. El procesamiento central de esta información
es rápido, por lo que la respuesta del sistema vestibular aporta
una señal adecuada para coordinar los reflejos de los movimientos
pertinentes. Aunque se considera que el sistema vestibular es uno de
los sentidos especiales, la mayor parte de la actividad vestibular es
inconsciente. Pero en situaciones de estimulación vestibular inusual o
nueva, como un vuelo agitado o el balanceo de los barcos, la percepción
vestibular se agudiza, muchas veces con el resultado de mareo,
vértigo o náuseas.
INTRODUCCIÓN
El sistema vestibular es un componente esencial en la producción de
respuestas motoras que son cruciales para el funcionamiento diario
y la supervivencia. En el curso de la evolución se ha conservado muy
bien la naturaleza del sistema vestibular, lo que se pone de manifiesto
en las sorprendentes similitudes que se encuentran en la organización
anatómica de los receptores y las conexiones neuronales en los peces,
los reptiles, las aves y los mamíferos.
En la presente exposición el sistema vestibular puede dividirse
en cinco componentes: 1. El aparato receptor periférico reside en
el oído interno y es responsable de la transducción del movimiento
y posición de la cabeza en información nerviosa. 2. Los núcleos
vestibulares centrales comprenden un conjunto de neuronas del
tronco del encéfalo que son responsables de recibir, integrar y distribuir
la información que controla las actividades motoras (como
los movimientos de los ojos y de la cabeza, los reflejos posturales
y los reflejos vegetativos que dependen de la gravedad) y la orientación
espacial. 3. La red vestíbulo-ocular parte de los núcleos vestibulares
e interviene en el control de los movimientos de los ojos.
4. La red vestibuloespinal coordina los movimientos de la cabeza, la
musculatura axial y los reflejos posturales. 5. La red vestibulotalamocortical
es responsable de la percepción consciente del movimiento
y de la orientación espacial.
LABERINTO VESTIBULAR PERIFÉRICO
El laberinto vestibular contiene receptores sensoriales especializados,
y se encuentra en posición lateral y posterior con respecto a la cóclea
en el oído interno (fig. 22-1). El laberinto vestibular está formado por
cinco estructuras receptoras distintas, tres conductos semicirculares y
dos órganos otolíticos, que están contenidos en la porción petrosa del
hueso temporal. En realidad el laberinto consta de dos componentes
diferentes. El laberinto óseo es una envoltura que aloja y protege a
las estructuras sensoriales vestibulares subyacentes (fig. 22-1). En el
ser humano, para observar el laberinto óseo basta con la escisión de la
apófisis mastoides. En su interior hay un sistema cerrado y lleno de
líquido, el laberinto membranoso, formado por tubos de conexión y
dilataciones (fig. 22-2). Los receptores vestibulares se encuentran en
regiones especializadas del laberinto membranoso.
Entre el laberinto membranoso y el óseo hay un espacio que contiene
un líquido denominado perilinfa, similar al líquido cefalorraquídeo.
La perilinfa tiene una alta concentración de sodio (150 mM) y baja de
potasio (7 mM), y baña la porción vestibular del VIII nervio craneal.
El laberinto membranoso está lleno de otro tipo de líquido, la
endolinfa, que cubre a los receptores sensoriales especializados de
los sistemas vestibular y auditivo. La endolinfa presenta una elevada
concentración de potasio (150 mM) y baja de sodio (16 mM). Es
importante darse cuenta de las diferencias entre estos dos líquidos
porque ambos intervienen en el normal funcionamiento del sistema
vestibular. Muchas veces, las alteraciones en la distribución
o de la composición iónica de la endolinfa ocasionan un trastorno
vestibular.
Órganos receptores vestibulares
Las funciones de los cinco órganos receptores vestibulares del oído
interno se complementan entre sí. Los conductos semicirculares
(lateral, anterior y posterior) transducen los movimientos rotatorios
de la cabeza (aceleraciones angulares). Los órganos otolíticos (utrículo
y sáculo) responden a los movimientos de traslación de la cabeza
(aceleraciones lineales) o a la orientación de la cabeza con respecto a
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