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232 Neurobiología de los sistemas
Zona del cortex
somatosensitivo
correspondiente
a la extremidad superior
Brazo posterior
do la cápsula interna
—Zona del córtex somatosensitivo
cof respondiente a la extremidad
interior
Núcleo ventral posterolateral
V Y_Y T ^----------------- Núdeo ventral posteromedial
Nudeo ra(0
Lemnisco medial (LM)
en el mesencélak)
Sistema anterolateral (SAL)
en el mesencéfalo
LM en el puente
SAL en el puente
LM en el bulbo
SAL en el bulbo
Figura 17-8. Localización de las fibras
de la columna dorsal-lemnisco medial
(CDLM) en imágenes de resonancia
magnética en segmentos representativos
de la médula, el puente y el mesencéfalo.
Esto ilustra la localización de las fibras de
la CDLM cuando se observan en las imágenes
que se suelen utilizar en la clínica.
Decusación sensitiva
Núcleo grácil
Fascículo cuneiforme
Fascículo grácil
Fibras arcuatas internas
Núcleo cuneiforme
Fibras sensitivas primarias
puede resultar en la pérdida de toda la sensibilidad táctil de la mitad
contralateral del cuerpo y la cabeza (fig. 17-10).
El VPL recibe la información ascendente del lemnisco medial, y el
VPM de los haces trigeminotalámicos. En el seno del VPL, las fibras
del lemnisco medial procedentes del núcleo cuneiforme contralateral
terminan medialmente con respecto a las del núcleo grácil. Por eso,
en el VPL la representación de la extremidad inferior es lateral, y la
de la extremidad superior es medial (fig. 17-10). La representación de
una parte concreta del organismo se organiza como una lámina con
forma de C. Las señales táctiles también están representadas en otros
núcleos talámicos que reciben información lemniscal, como el núcleo
ventral posterior inferior y el complejo formado por los núcleos lateral
posterior y pulvinar.
Además de su organización somatotópica, las fibras del lemnisco
medial que terminan en el núcleo ventral posterior están organizadas
en función de sus propiedades funcionales. Las fibras de adaptación
rápida y lenta terminan en grupos de células diferentes en la región
central del VPL. La información de los corpúsculos de Pacini, de las
articulaciones y de los músculos se confina en la región shell situada en
los bordes posterior, rostral y anterior del núcleo. Los axones lemniscales
individuales se ramifican en el plano sagital para terminar en
agrupaciones de células longitudinales semejantes a cilindros (rods)
en el VPL. Esta disposición de las aferencias y de las células diana crea
unas bandas con una representación común consistentes en neuronas
con campos receptores similares, en los que las submodalidades se
disponen a lo largo de un eje rostrocaudal.
El VPL para el tronco y las extremidades (y el VPM para la cabeza)
contiene dos poblaciones de neuronas identificadas. La primera está
formada por neuronas multipolares de gran diámetro de las que
salen axones que atraviesan el brazo posterior de la cápsula interna
y terminan principalmente en el córtex somatosensitivo primario
(SI) y secundario (SU). Las células y fibras talamocorticales son las
neuronas de tercer orden del SCDLM que llevan impulsos excitadores
(glutamatérgicos) al córtex. La segunda población está formada por