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426 Neurobiología de los sistemas
de la presión arterial. Por ejemplo, la hipotensión que acompaña a
una hipovolemia (disminución del volumen de sangre) representa
un estímulo que favorece la liberación de ADH. Como resultado, se
produce una vasoconstricción arterial y aumenta la presión arterial.
En consecuencia, el estado hipotensivo mejora parcialmente.
Tracto tuberoinfundibular
La mayor parte de aferencias que llegan a la hipófisis a través del tracto
tuberoinfundibular proceden de las neuronas de pequeño tamaño
(parvocelulares) localizadas en el núcleo arcuato y en la zona periventricular.
Las neuronas de los núcleos paraventricular, supraquiasmático,
tuberal y preóptico medial también contribuyen a formar
este tracto (fig. 30-5). Estos axones transportan diversas hormonas
liberadoras a la eminencia media (la superficie más inferior del área
tuberal) y al infundíbulo de la hipófisis (tabla 30-2). A continuación
las sustancias son vertidas a un plexo primario de capilares fenestrados
(sinusoides), desde el que viajan por las venas porta hasta un plexo
secundario de capilares fenestrados situado en la hipófisis (fig. 30-5).
Las hormonas liberadoras del hipotálamo incluyen la hormona liberadora
de tirotropina, la hormona liberadora de la hormona del
crecimiento, la hormona inhibidora de la liberación de la hormona
del crecimiento (somatostatina), la hormona liberadora de la corticotropina,
la hormona liberadora de gonadotropina y la hormona
liberadora de prolactina (tabla 30-2).
En el lóbulo anterior las hormonas hipotalámicas regulan el funcionamiento
de las células adenohipofisarias productoras de hormonas.
Las hormonas de la adenohipófisis incluyen la hormona del crecimiento
(que afecta principalmente al desarrollo del sistema musculoesquelético),
gonadotropinas (que influyen sobre el ovario y el
testículo), corticotropina (que actúa sobre la corteza de la glándula
suprarrenal), tirotropina (dirigida a la glándula tiroides) y prolactina
(que afecta a la producción de leche) (tabla 30-2). Estas hormonas
abandonan la hipófisis anterior a través de las venas hipofisarias y se
distribuyen por la circulación general.
TUMORES HIPOFISARIOS
La hipófisis se halla vinculada anatómica y funcionalmente al hipotálamo.
En efecto, muchas de las funciones hipotalámicas se expresan
a través de la hipófisis. Las hormonas convencionales y las hormonas
liberadoras fabricadas en el hipotálamo son transportadas a través de
los tractos supraopticohipofisario y tuberoinfundibular y son liberadas
al sistema porta hipofisario. Pequeñas lesiones hipotalámicas pueden
bloquear la elaboración y transporte de estas sustancias, afectándose
así de forma negativa las funciones hipofisarias. De modo similar,
los tumores (adenomas) que asientan en la hipófisis pueden invadir
fácilmente el hipotálamo vecino y poner en peligro sus funciones.
Por ello, en este momento resulta oportuno tratar brevemente los
tumores hipofisarios.
Aunque los defectos visuales no son un tema específico de este
capítulo (v. cap. 20), suelen presentarse en pacientes afectos de
tumores hipofisarios. Estos déficits pueden poner de manifiesto una
lesión del nervio óptico inmediatamente rostral al quiasma, del propio
quiasma (fibras no decusadas o fibras decusadas), o del tracto óptico
inmediatamente caudal al quiasma. Por ejemplo, un tumor hipofisario
que ejerza presión sobre el quiasma óptico puede dañar los axones
que se originan en la mitad nasal de cada retina, ocasionando una
pérdida de visión en la mitad temporal del campo visual de cada ojo
(hemianopsia bitemporal), con lo que se reduce la visión periférica
(fig. 30-10).
Los tumores hipofisarios representan el 12% de los tumores cerebrales
primarios. En los estudios necrópsicos la presencia total de
adenomas hipofisarios descubiertos casualmente (no diagnosticados)
ha oscilado entre el 22,5% y el 3,2%, en función del grosor de sección
de la hipófisis. Los tumores hipofisarios que se diagnostican con mayor
frecuencia entre los jóvenes no suelen ser malignos. Por su parte, los
adenomas casuales se detectan generalmente en la quinta, sexta y
séptima década de vida.
Los tumores hipofisarios se pueden clasificar según sus características
secretoras, tamaño, o capacidad invasiva. Los tumores secretores
producen en exceso una o más hormonas hipofisarias; la prolactina es
Figura 30-10. Debido a que el quiasma óptico se localiza directamente por
encima de la silla turca, las lesiones hipofisarias suelen ocasionar diferentes alteraciones
visuales, dependiendo de las porciones dañadas de las estructuras ópticas.
Por ejemplo, un tumor hipofisario que comprime la región de la línea media del
quiasma óptico produce una pérdida de visión de las porciones temporales de
ambos campos visuales, es decir, una hemianopsia bitemporal.
la hormona más comúnmente afectada. Una segunda clasificación se
basa en su tamaño; los microadenomas son tumores cuya dimensión
es inferior a 1 cm, mientras que los tumores mayores de 1 cm de
diámetro se denominan macroadenomas. Una tercera clasificación de
estos tumores atiende a su grado de invasividad; los tumores invasivos
pueden erosionar y extenderse a la duramadre e incluso al hueso esfenoides.
Los tumores hipofisarios no secretores no producen hormonas y,
en consecuencia, muchas veces quedan sin diagnosticar hasta que no
alcanzan un tamaño considerable y ejercen presión sobre las estructuras
vecinas (p. ej., el quiasma óptico y el hipotálamo). Los pacientes
con estos grandes tumores tienen síntomas que suelen consistir en
trastornos visuales (en un 60% a un 70% de los pacientes) y cefaleas.
Tumores secretores
Tumores secretores de la hormona del crecimiento
En condiciones normales, la liberación de la hormona del crecimiento
se ve estimulada por la hormona liberadora de la hormona del crecimiento
(GHRH) e inhibida por la hormona inhibidora de la liberación
de la hormona del crecimiento (GHRIH), ambas controladas por
el hipotálamo (fig. 30-1L4). Estos factores actúan sobre las células
somatotropas hipofisarias, una de las células acidófilas de la hipófisis
anterior, regulando la liberación de la hormona del crecimiento, que
potencialmente puede actuar sobre todos los tejidos del organismo.
Los efectos de la hormona del crecimiento, también llamada somatotropina,
están mediados por el hígado a través del factor de crecimiento
insulinoide I (IGF-1, del inglés insulin-like growth factor I, en
ocasiones denominado somatomedinas) que actúa de forma secundaria
sobre los tejidos periféricos, especialmente el tejido conjuntivo y el
metabolismo óseo, así como sobre el metabolismo hepático. Mientras
que la somatotropina puede promover el crecimiento y el metabolismo
de la grasa e inhibir la captación de glucosa, unas concentraciones
excesivas pueden dar lugar a diabetes mellitus.
En clínica, los tumores secretores hipofisarios también suelen
denominarse tumores hormonalmente activos o hipersecretores. Las
manifestaciones clínicas de un tumor secretor se deben a los efectos