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Médula espinal 1 35
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Fascículo grácil
Fascículo cuneiforme
Tracto posterolateral ti
Tracto espinocerebetoso
posterior
Tracto cortícoespinal
lateral
Tracto rubroespinal
Tracto
espinocerebeloso
anterior
Fibras retlculoesplnales mediales'
Fibras vestibuioespinales laterales-
Tracto corticoespinal anterior
Fascículo longitudinal medial —
(vestibutoespinal medial,
tectoespinal y fibras
intersticioespinales)
O o
Q o Q Fibras espinocervicales rafe-espinales y noradrenergicas ti
*•* Fibras hipotaiamoespinales |
Fascículo propio (fibras espinoespmales) ti
x J Fibras lastigioesptnales y reticuloespinales laterales |
3J¡ Fibras/tractos ascendentes
FlbrasAractos descendentes
Figura 9-12. Vías ascendentes y descendentes de la médula espinal mostradas
en una sección transversal según se organizan en los segmentos cervicales. Las
fibras corticoespinales procedentes del área para la extremidad inferior del córtex
motor (El) se localizan en las porciones laterales del tracto, mientras que las fibras
procedentes del área del brazo-extremidad superior del córtex (ES) se localizan
medialmente en el tracto. T, fibras ascendentes; fibras descendentes.
o del grupo de fibras indica tres hechos importantes acerca de esa
población de fibras: 1) si son ascendentes o descendentes (corticoespinal
versus espinocerebeloso); 2) la localización del soma de origen
(córtex versus médula espinal), y 3) el lugar donde terminan los axones
del tracto (médula espinal versus cerebelo). Teniendo en cuenta
estos principios básicos se facilitará el aprendizaje de los numerosos
tractos y vías de la médula espinal.
Funciones de los tractos ascendentes
Los fascículos grácil y cuneiforme, denominados colectivamente
como columnas posteriores, están compuestos de las prolongaciones
centrales de las fibras sensitivas primarias densamente mielinizadas
que conducen la información propioceptiva, táctil y vibratoria desde
el lado ipsilateral del cuerpo (fig. 9-12; tabla 9-1). Las fibras del fascículo
grácil se originan a partir de los segmentos sacros, lumbares
y torácicos más bajos (segmentos por debajo de T6); aquéllas del
fascículo cuneiforme se originan a parir de segmentos torácicos más
altos (por encima de T6) y de segmentos cervicales. La lesión de las
columnas posteriores en un lado ocasiona una pérdida de propiocepción,
de tacto discriminativo y del sentido vibratorio por debajo del
nivel de la lesión en el mismo lado. Sin embargo, existe evidencia
clínica de que las señales dolorosas también pueden ser transmitidas
a través de las columnas posteriores, especialmente por el fascículo
grácil desde la región pélvica hasta el tálamo. También puede ascender
una información comparable a través del fascículo cuneiforme. Esta
información es procesada muy probablemente a través del sistema
polisináptico del cordón posterior.
Los tractos espinocerebelosos posterior (dorsal) y anterior (ventral)
se localizan en la superficie lateral de la médula, uniéndose
aproximadamente al nivel del ligamento dentado (figs. 9-3 y 9-12;
tabla 9-1). Las fibras del tracto espinocerebeloso posterior (dorsal)
se originan en el núcleo torácico posterior (de Clarke) en la lámina
VII entre TI y L2, y las fibras del tracto espinocerebeloso anterior
(ventral) proceden principalmente de células de las láminas V a VIII y
de neuronas grandes en el asta ventral denominadas células espinales
limitantes, ambas en segmentos lumbosacros. La información transmitida
por las fibras espinocerebelosas, a través de relevos sinápticos
en el cerebelo, tálamo y córtex motor, influye en la eficiencia de la
actividad motora.
En la región anterolateral de la médula espinal se encuentra un gran
haz compuesto denominado sistema anterolateral (SAL) (fig. 9-12; tabla
9-1). Este sistema comprende aquellas regiones de sustancia blanca
que clásicamente se dividían en los tractos espinotalámicos anterior y
lateral. El SAL contiene fibras espinotalámicas, espinomesencefálicas
(espinotectales, espinoperiacueductales), espinohipotalámicas y espinorreticulares.
La mayoría de las fibras que se agrupan para formar
el SAL asciende aproximadamente dos segmentos espinales antes de
cruzar la línea media en la comisura blanca anterior.
En general, las fibras del SAL transportan a niveles superiores del
neuroeje información nociceptiva, térmica e información táctil mal
localizada (grosera). En consecuencia, una lesión en la médula espinal
que implique a las fibras del SAL producirá una pérdida de la sensibilidad
algésica, térmica y táctil grosera (protopática) en el lado contralateral
del cuerpo, comenzando aproximadamente dos segmentos
por debajo del nivel de la lesión. Una lesión de estas fibras, cuando
cruzan en la comisura blanca anterior, produce una pérdida bilateral
de la sensibilidad térmica al nivel de la lesión aproximadamente,
dejando indemnes estas modalidades sensitivas en niveles más bajos.
El SAL está organizado somatotópicamente; esto significa que en la
médula espinal las porciones más bajas del cuerpo están representadas
en una localización más posterolateral y las regiones más altas están
representadas a nivel anteromedial (fig. 9-12).
Las aferencias nociceptivas y algo del tacto discriminativo (epicrítico)
también se conducen por fibras postsinápticas del cordón
posterior y por el tracto espino-cérvico-talámico. Las fibras postsinápticas
del cordón posterior se originan desde la lámina III a la VIII
(principalmente la IV) y ascienden ipsilateralmente en las columnas
dorsales. Las fibras espino-cérvico-talámicas parten de las mismas
láminas, pero ascienden como una población difusa en la porción posterior
del cordón lateral para terminar en el núcleo cervical lateral a
los niveles de Cl a C3. La existencia de estas poblaciones menores de
fibras en el ser humano puede explicar la recurrencia en la percepción
del dolor en algunos pacientes que fueron sometidos a una cordotomía
anterolateral para un dolor intratable.
Otras fibras ascendentes, organizadas de una forma más difusa,
incluyen a las fibras espinoolivares, espinovestibulares y espinorreticulares.
Estas se comentarán en capítulos posteriores relacionadas
con los sistemas funcionales.
Funciones de los tractos descendentes
El cordón lateral (figs. 9-3 y 9-12; tabla 9-1) contiene los tractos corticoespinal
lateral y rubroespinal, así como otras poblaciones de fibras
organizadas de una forma más difusa (reticuloespinal, fastigioespinal,
rafe-espinal, hipotalamoespinal). Las fibras corticoespinales surgen
del córtex cerebral y descienden a través del tronco del encéfalo.
En la unión bulboespinal la mayoría de las fibras se decusan para
formar el tracto corticoespinal lateral, aunque algunas permanecen
sin decusarse como tracto corticoespinal anterior. Las fibras corticoespinales
laterales están dispuestas somatotópicamente; las fibras que
se originan a partir de las áreas del córtex cerebral para la extremidad
inferior y proyectan a segmentos lumbosacros son laterales, mientras
que aquellas que viajan a segmentos cervicales de las áreas corticales
para la extremidad superior son mediales (fig. 9-12). Una función
importante de este tracto es influir sobre las motoneuronas espinales,
especialmente aquellas que controlan los movimientos finos de
la musculatura distal. En consecuencia, las lesiones de las fibras
corticoespinales laterales de un lado de la médula cervical producen