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Hipotálamo 419
del telencéfalo basal. Caudales al área preóptica se localizan las
otras tres zonas. La delgada zona periventricular es la más interna
y es subyacente a las células ependimarias que recubren el tercer
ventrículo. La zona medial se localiza por fuera de la zona periventricular,
y una línea trazada desde el fórnix poscomisural hasta el
fascículo mamilotalámico la separa de la zona lateral (fig. 30-4).
Área preóptica
El área preóptica, aunque funcionalmente parte del hipotálamo (y
del diencéfalo), deriva embriológicamente del telencéfalo. Esta área
está constituida principalmente por los núcleos preópticos medial
y lateral (fig. 30-4). El núcleo preóptico medial contiene neuronas
que fabrican la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). La
GnRH es transportada a lo largo del tracto tuberoinfundibular a los
capilares del sistema porta hipofisario y desde éste hasta el lóbulo
anterior de la hipófisis (fig. 30-5; v. tabla 30-2), donde provoca la
liberación de gonadotropinas (hormona luteinizante y hormona
Cara interior dei
diencotalo en desarrollo
Túber dnereum
Receso infundibular
Quiasma óptico
Infundí bu lo
Porción tuberal
Tallo hipofisario
Bolsa de
Rathke
in fundibulo
Estomodeo
postenoa
Figura 30-3. Contribución del estomodeo y del encéfalo en desarrollo a la
formación de la hipófisis del adulto. Los defectos del desarrollo de esta región
pueden dar lugar a un craneofaringioma, denominado también tumor de la bolsa
de Rathke.
estimulante del folículo). Al ser continua la liberación de gonadotropina
en los varones y cíclica en las mujeres, el núcleo preóptico
medial de los varones tiende a ser más activo y, en consecuencia,
mayor que el de las mujeres. Por ello, suele denominarse núcleo
sexualmente dimórfico del área preóptica. Este núcleo influye
también en las conductas relacionadas con la ingesta, actividades
reproductoras y locomoción. El núcleo preóptico lateral se localiza
inmediatamente rostral a la zona hipotalámica lateral (fig. 30-4). Su
función no está totalmente establecida. Sin embargo, gracias a sus
conexiones con el pálido ventral, puede participar en la regulación
de la locomoción. Algunos investigadores consideran que los núcleos
del área preóptica forman parte de la región supraóptica de la zona
hipotalámica medial.
Zona lateral
La zona lateral (fig. 30-4) contiene un gran paquete de axones que
reciben en conjunto el nombre de fascículo telencefálico medial
(fig. 30-4; v. también fig. 30-9). Este haz difuso de fibras atraviesa
la zona hipotalámica lateral e interconecta el hipotálamo con áreas
rostrales, como los núcleos septales, y con regiones caudales, como
la formación reticular del tronco del encéfalo.
La zona hipotalámica lateral comprende una gran población difusa
de neuronas, llamada habitualmente área hipotalámica lateral,
así como agrupaciones más pequeñas de células localizadas en sus
porciones anteriores (ventrales). Estos últimos grupos celulares
incluyen el núcleo hipotalámico lateral y los núcleos tuberales.
El núcleo hipotalámico lateral es una agregación laxa de células
relativamente grandes que se extiende a lo largo de toda la longitud
rostrocaudal de la zona hipotalámica lateral. Este núcleo constituye
un «centro del apetito». La estimulación de este núcleo en
animales de laboratorio promueve una conducta de alimentación;
su destrucción atenúa esta conducta, y el animal pierde peso (tabla
30-1). Los núcleos tuberales constan de pequeñas agrupaciones
de neuronas, cada una formada por células pequeñas, pálidas y
multipolares. Algunas neuronas tuberales proyectan a través del
tracto tuberoinfundibular y, por tanto, pueden transportar hormonas
liberadoras al sistema porta hipofisario. Otras envían una
proyección histaminérgica al cerebelo que puede estar implicada
en la regulación de la actividad motora.
Zona medial
La zona medial es una región de gran celularidad constituida por
numerosos núcleos individuales (figs. 30-4 y 30-5). Se divide en tres
regiones: la región supraóptica (quiasmática), la región tuberal y
la región mamilar (fig. 30-4).
Lámina terminal
Fórnix poscomisural
Zona lateral
Fascículo
telencefálico medial
Fascículo
mamilotalámico
Zona lateral
Núdeo preóptico medial
Area preóptica
Núcleo preóptico lateral J
Región supraóptica
Zona periventricular
tuberal
Tercer ventrículo
mamilar
Figura 30-4. Representación esquemática del hipotálamo
en el plano axial (horizontal) que muestra sus
diferentes zonas y regiones.