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Introducción al tronco del encéfalo 145
Figura 10-11. Vista de un corte axial del mesencéfalo y su
relación con las estructuras que lo rodean que muestra la dirección
de una herniación del uncus hacia el borde del tentorio
con el consiguiente daño mesencefálico. Dibujo a partir de una
imagen de resonancia magnética.
una pérdida importante de las funciones motora y sensitiva y, posiblemente,
pérdida de conciencia. Esta situación neurológica es grave,
y deberían tomarse medidas urgentes para disminuir la presión intracraneal.
Herniación uncal
La causa más frecuente de herniación uncal, es decir, el desplazamiento
del borde rostromedial del lóbulo temporal (el uncus) hacia abajo a
través del borde libre del tentorio (fig. 10-11), es generalmente una
lesión hemorrágica cerebral expansiva. La herniación uncal comprime
inicialmente al mesencéfalo, aunque si permanece inadvertida la lesión
puede extenderse hacia niveles inferiores del tronco del encéfalo.
Los signos precoces incluyen una pupila dilatada y alteración de los
movimientos oculares (por afectación del nervio oculomotor) con visión
doble ipsilateral a la herniación seguida de debilidad de las extremidades
(por afectación de fibras corticoespinales) del lado contrario a la pupila
dilatada. A medida que progresa la herniación se afecta la respiración,
aparecen reflejos anómalos y suele darse un deterioro rápido.
Herniación cerebelosa superior
Una masa en la fosa posterior puede presionar hacia arriba a partes
del cerebelo a través de la escotadura del tentorio (herniación cerebelosa
superior) y comprimir al mesencéfalo (fig. 10-10). Ello puede
ocasionar una oclusión de las ramas de la arteria cerebelosa superior
con el consiguiente infarto de estructuras cerebelosas, o bien una obstrucción
del acueducto cerebral e hidrocefalia. Esta última situación se
manifiesta como signos propios de hipertensión intracraneal (vómitos,
cefalea, letargo y disminución del nivel de conciencia).
Herniación amigdalar
Un aumento de presión en la fosa posterior puede forzar el descenso
de las amígdalas cerebelosas hacia el foramen magno, que incluso
pueden atravesarlo; esto es una herniación amigdalar (fig. 10-10).
Esta situación puede ocasionar una compresión rápida del bulbo con
una evolución neurológica potencialmente muy grave. El bulbo es
dañado por compresión o distorsión mecánica, y los vasos que irrigan al
bulbo se comprimen a su vez y se ocluyen. Este compromiso vascular
produce un infarto de los centros respiratorios y cardíacos vitales del
bulbo; puede darse una pérdida rápida de la función respiratoria y un
fallo de la actividad cardíaca bulbar.
Bibliografía e información complementaria
La lista completa está disponible en www.studentconsult.com. Las
lecturas de los capítulos sobre el tronco del encéfalo se enumeran al
final del capítulo 13.