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188 Neurobiología regional
ñas EV posganglionares del ganglio ótico. Estas neuronas parasimpáticas
posganglionares proporcionan inervación secretomotora a la
glándula parótida. Las fibras del nervio glosofaríngeo procedentes del
núcleo ambiguo participan en la inervación del músculo estilofaríngeo
(fig. 14-11). Este músculo interviene en la deglución y forma parte
del brazo eferente del reflejo nauseoso.
Al igual que sucede con el nervio vago, las fibras sensitivas del nervio
glosofaríngeo son somáticas (AS) y viscerales (AV) (fig. 14-11). Las
fibras AS se originan a partir de receptores cutáneos en una pequeña
zona del pabellón auricular y conducto auditivo externo y del tercio
posterior de la lengua. Estas fibras tienen sus somas en el ganglio
superior, y sus prolongaciones centrales se unen al tracto espinal
del trigémino antes de terminar en el núcleo espinal del trigémino.
Las fibras aferentes viscerales (AV) conducen información desde la
glándula parótida y de la orofaringe, junto a impulsos especialmente
importantes del cuerpo carotídeo. Esta estructura contiene quimiorreceptores
sensibles a los cambios de concentración de oxígeno y
dióxido de carbono en sangre. Las fibras AV tienen sus somas en el
ganglio inferior del nervio glosofaríngeo, y en su trayecto entran en
el tracto solitario para terminar en el núcleo solitario. La sensibilidad
gustativa procedente del tercio posterior de la lengua (fig. 14-11)
es conducida centralmente por fibras AV que también tienen sus
somas en el ganglio inferior del nervio glosofaríngeo. Al igual que en
todas las fibras gustativas, sus prolongaciones centrales entran en el
tracto solitario y terminan en las neuronas del núcleo solitario que
lo rodean. Todas estas señales aferentes del nervio glosofaríngeo son
eventualmente transmitidas a los núcleos de relevo del tálamo y al
córtex sensitivo, donde la información es percibida e interpretada
conscientemente.
Las lesiones del noveno nervio craneal son relativamente raras,
aunque pueden producirse en combinación con las raíces del nervio
vago y del accesorio en el foramen yugular (fig. 14-8). Los déficits
relacionados con una lesión aislada del nervio glosofaríngeo se limitan
principalmente a una pérdida de la sensibilidad gustativa en
el tercio posterior de la lengua y a una pérdida de la contracción
del estilofaríngeo del lado de la lesión, que puede afectar al reflejo
nauseoso. Este reflejo depende de la integridad de los nervios
craneales IX y X. Además, el noveno nervio puede afectarse en una
neuralgia del glosofaríngeo. Es un trastorno caracterizado por crisis
de dolor idiopático intenso que afecta a las zonas de distribución
sensitiva del nervio (faringe, porciones caudales de la lengua, amígdala
y eventualmente áreas del oído medio). Las crisis pueden ser
espontáneas o desencadenarse por la estimulación provocada de la
parte posterior de la cavidad oral, o tras la deglución o incluso al
hablar. La neuralgia del glosofaríngeo puede ser bastante grave y
muy discapacitante.
Foramen yugular
Además de alojar a los nervios craneales IX, X y XI, que lo atraviesan
aproximadamente por su tercio medio, el foramen yugular también
sirve de conducto para otras estructuras importantes (fig. 14-8). En
general, el foramen puede dividirse en un área rostral y ligeramente
medial, una porción media (que contiene los nervios craneales IX, X
y XI) y una porción caudal y algo lateral.
La porción rostromedial (fig. 14-8) contiene la desembocadura
del seno petroso inferior en la vena yugular interna. El seno petroso
inferior, aunque reducido, representa una comunicación entre el seno
cavernoso y la vena yugular interna. Además, la porción rostromedial
del foramen yugular también contiene una rama meníngea de la
arteria faríngea ascendente. Este pequeño vaso aporta sangre arterial
a las meninges de la fosa posterior.
La porción caudolateral del foramen yugular (fig. 14-8) es la zona
en la que el seno sigmoideo se continúa con la vena yugular interna. El
seno sigmoideo es grande y representa una importante vía de drenaje
venoso del encéfalo. Esta parte del foramen yugular también contiene
la rama meníngea de la arteria occipital, otra fuente de irrigación a
las meninges de la fosa posterior. La rama meníngea del nervio vago
entra en la cavidad craneal a través de esta parte del foramen y constituye
una de las estructuras responsables de la inervación sensitiva
de la duramadre de la fosa posterior.
Síndromes del foramen yugular
Los déficits que se observan en los síndromes del foramen yugular
reflejan la lesión de los elementos que contiene el foramen o de las
estructuras inmediatamente externas al mismo. El síndrome del
foramen yugular (también conocido como síndrome de Vernet) está
producido generalmente por una lesión que asienta en el foramen
o internamente a éste. Estos déficits incluyen una pérdida de la
sensibilidad (incluido el gusto) en el tercio caudal de la lengua (IX nervio
craneal), pérdida de sensibilidad en la laringe y la faringe, disartria
y disfagia por parálisis de la cuerda vocal y de los músculos
intrínsecos de la laringe en el lado ipsilateral (X nervio craneal) y
debilidad de los músculos esternocleidomastoideo y trapecio ipsilaterales
(XI nervio craneal). Las lesiones inmediatamente externas al
foramen yugular (como en el síndrome de Collet-Sicard) producen
los déficits característicos de la lesión de los nervios IX, X y XI
junto a una debilidad de la lengua en el lado de la lesión; esto es
debido a que la salida del nervio hipogloso (a través del conducto
del hipogloso) es adyacente al foramen yugular y la raíz de este
nervio queda incluida en la lesión. El síndrome clínico más completo
del foramen yugular es el síndrome de Villaret, también llamado
síndrome retrofaríngeo, que incluye alteraciones que indican una
lesión de los nervios craneales IX, X y XI, del nervio hipogloso y
de las fibras simpáticas del ganglio cervical superior, estas últimas
responsables de un síndrome de Horner en el lado ipsilateral de
la cabeza.
NERVIOS CRANEALES
DE LA UNIÓN PONTOBULBAR
Los nervios craneales de la unión pontobulbar son el nervio vestíbulococlear
(el más lateral y, a efectos de esta descripción, exclusivamente
sensitivo), el nervio facial (con una localización intermedia y de tipo
mixto) y el nervio abducens (el más medial y exclusivamente motor)
(figs. 14-3 y 14-4).
Existen tres razones por las que los nervios craneales VI, VII y
VIII son considerados nervios de la unión pontobulbar. En primer
lugar, el núcleo motor del abducens y el núcleo motor del facial se
encuentran en la unión pontobulbar (fig. 14-1; v. también figs. 12-9
y 12-10). En segundo lugar, en los seres humanos la salida de los
tres nervios se localiza en el borde caudal del puente (fig. 14-3). De
hecho, dos de los tres nervios (facial y vestibulococlear) abandonan
el cráneo a través del mismo foramen. En tercer lugar, desde una
perspectiva de anatomía comparada, los nervios craneales VI, VII y
VIII no emergen del bulbo. Por ejemplo, en animales con un córtex
cerebral y un cerebelo más simples (y en consecuencia con un puente
más pequeño), estos nervios craneales salen del encéfalo próximos
al cuerpo trapezoide, que queda expuesto en la superficie del tronco
del encéfalo. En los seres humanos, debido al mayor tamaño del
puente, el cuerpo trapezoide se localiza internamente aunque continúa
situado en la unión pontobulbar. Por estas razones, resulta apropiado
considerar a estos tres nervios craneales de la forma en la que aquí
se presentan.
Nervio vestibulococlear
El octavo nervio craneal es el más lateral (fig. 14-3) de los nervios
craneales del tronco del encéfalo y se relaciona centralmente
con los núcleos cocleares posterior y anterior (AS exteroceptivo
—audición—) y con los núcleos vestibulares medial, espinal (inferior),
superior y lateral (AS propioceptivo —postura y equilibrio—).
Las dos porciones del VIII nervio craneal se originan a partir de receptores
altamente especializados que se encuentran bien protegidos en
la porción petrosa del hueso temporal. Estos receptores se describen
en los capítulos 21 y 22. Aunque las raíces de los nervios vestibular
y coclear forman fascículos separados en su origen, avanzan hasta
constituir básicamente una sola raíz nerviosa en su punto de entrada
al tronco del encéfalo. El nervio vestibulococlear y el nervio facial
entran en la cavidad craneal atravesando el conducto auditivo interno
(figs. 14-12 a 14-14).
La porción coclear del VIII nervio craneal se origina en las células
del ganglio espiral situado en la cóclea (fig. 14-13). Este ganglio está