Principios de Neurociencia Haines 4a Ed_booksmedicos.org

4 Conceptos básicos
Neurona y sinapsis Reflejo simple Via
Cortex
sensitive
Receptor
sensitivo
Relevo en el
prosencótalo -H
Neurona
de proyección que
origina un tracto
Relevo en
modula espinal
Neurona sensitiva
Figura 1 -2. Esquema de una neurona y una de sus sinapsis, de un reflejo simple (monosináptico) y de una vía nerviosa.
y de las visceras, y distribuye impulsos motores a dichas áreas. Los
impulsos entran y salen de la médula espinal a través de 31 pares de
nervios raquídeos (fig. 1 -1; v. también fig. 9-2). La médula espinal
contiene fibras sensitivas y motoneuronas implicadas en la actividad
refleja, así como vías o tractos ascendentes y descendentes que unen
los centros nerviosos medulares con otras regiones del SNC. Las vías
ascendentes transmiten información sensitiva a los centros superiores,
mientras que las vías descendentes influyen sobre las neuronas de la
médula espinal o del tronco del encéfalo.
Bulbo raquídeo
La médula espinal se continúa a nivel del foramen magno con la
parte más caudal del encéfalo, el bulbo raquídeo, también llamado
simplemente bulbo (fig. 1-3). Está constituido por 1) neuronas que
desarrollan funciones propias del bulbo y 2) tractos ascendentes
(generalmente sensitivos) y descendentes (generalmente motores) que
pasan a través del bulbo en su trayecto desde o hacia la médula espinal.
Algunos de sus somas neuronales se organizan en núcleos asociados
a nervios craneales específicos. Concretamente, contiene los núcleos
de los nervios glosofaríngeo (nervio craneal IX), vago (X) e hipogloso
(XII), así como parte de los núcleos de los nervios trigémino (V), vestibulococlear
(VIII) y accesorio (XI). También contiene importantes
centros de relevo y núcleos esenciales que regulan la respiración, el
ritmo cardíaco y otras funciones viscerales.
Puente y cerebelo
Embriológicamente, el puente (o protuberancia) y el cerebelo se originan
del mismo segmento del tubo neural en desarrollo. Sin embargo,
en el adulto, el puente forma parte del tronco del encéfalo (formado
también por el mesencéfalo y el bulbo raquídeo) y el cerebelo es una
estructura suprasegmentaria que se encuentra situada en posición
posterior (dorsal) al tronco del encéfalo (fig. 1 -3).
Al igual que el bulbo, el puente contiene muchos somas neuronales,
algunos de los cuales se organizan en núcleos de los nervios craneales, y
está atravesado por vías ascendentes y descendentes. En él se encuentran
los núcleos de los nervios abducens (VI) y facial (VII) y parte de
los núcleos de los nervios trigémino (V) y vestibulococlear (VIII). La
porción anterior (ventral) del puente contiene grandes poblaciones de
neuronas (núcleos pontinos) que forman una estación de relevo entre
el córtex cerebral y el cerebelo, así como fibras motoras descendentes
que viajan hacia todos los niveles medulares.
El cerebelo está conectado con diversas regiones del SNC y se
considera parte del sistema motor. Coordina la actividad de grupos
musculares individuales para producir movimientos voluntarios finos
y sinérgicos.
Mesencéfalo
Rostralmente, el puente se continúa con el mesencéfalo (fig. 1-3).
Esta parte del encéfalo es, en sentido bastante literal, el enlace entre
el tronco del encéfalo y el prosencéfalo. Las vías ascendentes hacia el
prosencéfalo y las que descienden desde éste deben atravesar el mesencéfalo.
En él se encuentran los núcleos de los nervios craneales
oculomotor (III) y troclear (IV), así como parte del complejo nuclear
del trigémino (V). Otros centros mesencefálicos participan en las vías
visuales y auditivas reflejas, en la función motora, en la transmisión
del dolor y en funciones viscerales.
Tálamo
El prosencéfalo está constituido por los hemisferios cerebrales,
los grandes grupos de neuronas que forman los ganglios basales
y el tálamo (fig. 1-3). Más adelante describiremos que el tálamo
comprende de hecho varias regiones, entre ellas el hipotálamo,
el subtálamo, el epitálamo y el tálamo dorsal. El tálamo también
suele denominarse diencéfalo, un término que refleja su origen
embriológico.
El tálamo se sitúa rostral al mesencéfalo y está prácticamente rodeado
por estructuras del hemisferio cerebral. Las partes individuales
del tálamo sólo pueden observarse con detalle cuando se secciona el
encéfalo en los planos coronal o axial.
Con la excepción de la olfacción, toda la información sensitiva
que termina alcanzando el córtex cerebral debe pasar por el tálamo.
Por tanto, una de sus funciones es recibir información sensitiva de
diferentes tipos y distribuirla hacia aquellas regiones específicas
del córtex cerebral especializadas en su decodificación. Otras áreas del
tálamo reciben aferencias desde las vías que conducen información,
por ejemplo, relacionada con el sentido de la posición o sobre la