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VÍA ASCENDENTE DE LAS AFERENCIAS
SIMPÁTICAS
Las fibras aferentes que transportan información nociceptiva de las
visceras torácicas y abdominales viajan por los nervios cardíacos y esplácnicos
(fig. 19-2). Por ejemplo, las fibras sensitivas primarias que
se originan en el estómago se incorporan al nervio esplácnico mayor,
entran en el tronco simpático y atraviesan un ramo comunicante
blanco para unirse al nervio espinal. La información nociceptiva procedente
de las visceras pélvicas como la próstata y el colon sigmoideo
se transporta por fibras viscerosensitivas que viajan a través del plexo
hipogástrico y los nervios esplácnicos lumbares.
Los somas celulares que dan origen a las fibras aferentes simpáticas
se encuentran en los ganglios raquídeos de TI a L2 (fig. 19-2). Las
prolongaciones centrales de estas fibras entran en la médula espinal
por la división lateral de la raíz posterior. Pueden ascender o desvías
sensitivas viscerales 261
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Tabla 19-1 Clasificación de los receptores nociceptivos y
fisiológicos de las visceras y sus estímulos correspondientes
RECEPTORES SENSITIVOS
VISCERALES
Nociceptores
Corazón
Fibras aferentes A8 y C
Aparato respiratorio
Receptores de la irritación
pulmonar (fibras A8)
Receptores J (fibras C)
Aparato digestivo
Mecanorreceptores de adaptación
rápida, mecanorreceptores
de adaptación lenta,
quimiorreceptores
(fibras A8 y C)
Aparato urogenital
Nociceptores polimodales C
Receptores fisiológicos
Mecanorreceptores viscerales
de adaptación rápida
Mecanorreceptores viscerales
de adaptación lenta
Barorreceptores
Quimiorreceptores
O smorreceptores
Receptores térmicos internos
ESTÍMULO CORRESPONDIENTE
Median el dolor visceral
Prostaglandina (PGE 2 ), iones de
hidrógeno, bradicinina, iones
de potasio, isquemia
Aerosoles y gases irritantes,
estímulos mecánicos
Capsaicina, congestión o edema
pulmonar, irritantes inhalados
i Irritación de la mucosa, distensión,
contracción fuerte, torsión, tracción,
distensión abdominal, calambres,
apendicitis, impactación de heces
Estímulos mecánicos intensos, calor
nocivo, sustancias químicas algésicas
Controlan el estado fisiológico de
las visceras; median en los reflejos
viscerales
Movimiento, cambio brusco
de la presión
Distensión, tensión
Aumento o disminución de la presión
arterial
Cambios de los niveles de oxígeno,
dióxido de carbono y de iones
de hidrógeno
Cambios de la osmolaridad sanguínea
Cambios de la temperatura
de la sangre circulante
Desde el punto de vista de la información sensitiva visceral, existe
un reparto de funciones entre las divisiones parasimpática y simpática.
En este sentido, la información que se origina en los receptores
fisiológicos (información inocua) se transmite principalmente por los
nervios parasimpáticos. Sin embargo, la información de los nociceptores
se transporta casi exclusivamente por nervios simpáticos. Este
dato tiene aplicación en el tratamiento del dolor intratable causado por
enfermedades que afectan a las visceras abdominales. Por ejemplo, la
inyección de una sustancia que bloquea los potenciales de acción de
las fibras nerviosas que pasan por el plexo celíaco puede, en algunos
casos, aliviar el dolor asociado al cáncer de páncreas terminal.
Figura 19-1. Representación esquemática de un barorreceptor (A) y de un
quimiorreceptor (B). El barorreceptor se encuentra en la adventicia, entre las
fibrillas de colágeno y elásticas. Este receptor modifica su frecuencia de descarga
en respuesta a variaciones de la presión arterial. El quimiorreceptor está compuesto
por células receptoras y numerosas terminaciones aferentes con las que contacta.
Los cambios bioquímicos sanguíneos provocan respuestas en la célula del receptor
que dan lugar a un potencial de acción en la terminación aferente subyacente.
cender uno o dos segmentos medulares por el tracto posterolateral
antes de terminar en las láminas I y V o VII y VIII. Las células de
las láminas I y V se proyectan principalmente al lado contralateral
formando parte del sistema anterolateral (SAL), mientras que las
neuronas de las láminas VII y VIII se proyectan bilateralmente como
fibras espinorreticulares. Además, algunas fibras viscerosensitivas
primarias terminan en somas simpáticos preganglionares localizados
en la columna celular intermediolateral de los segmentos TI a L2
(fig. 19-2). Los axones de estas células, a su vez, salen por la raíz
anterior como fibras simpáticas preganglionares EV
En general, las fibras viscerosensitivas que entran en la médula espinal
en un segmento determinado se originan en las estructuras que
reciben información EV del mismo segmento medular (fig. 19-2).
Por ejemplo, las fibras viscerales aferentes del estómago entran en la
médula espinal por las raíces posteriores de T5 a T9 y terminan en
los mismos segmentos medulares que transportan la señal eferente
visceral hacia el estómago.
Proyecciones al tálamo
Algunas neuronas que se encuentran en las láminas I y V reciben
información nociceptiva de fibras aferentes simpáticas y envían sus
axones en sentido rostral por dos vías del SAL (fig. 19-3). Algunas
fibras cruzan por la comisura blanca anterior y suben por el SAL,
mientras que otras ascienden por este haz en el lado ipsilateral. Estas
fibras del SAL terminan en el núcleo ventral posterolateral (VPL) del
tálamo, que a su vez envía proyecciones a la parte inferolateral del giro
poscentral (el opérculo parietal) y al córtex insular (fig. 19-3). Estas
regiones concretas del córtex cerebral codifican la procedencia de
esta información nociceptiva visceral. Pero el dolor visceral está mal
localizado (carece de una representación detallada punto por punto),
porque la densidad de receptores es baja y los campos receptivos correspondientes
son grandes, por lo que la información converge en la
vía. Por eso no es posible distinguir, por ejemplo, si el dolor procede
del estómago o del duodeno; sólo se puede determinar que proviene
de la parte superior del abdomen (dolor epigástrico).