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276 Neurobiología de los sistemas
20/20 20/100
Campos visuales
del ojo Izquierdo (O S.)
i
Retina desprendida
Campos visuales
del ojo derecho (0.0.)
E seo toma central
Figura 20-10. A, Diagrama de contornos de agudeza visual en la superficie de
la retina. Las líneas de contorno son isópteras, es decir, con la misma sensibilidad
retiniana. La agudeza visual es máxima en la fóvea (20/20) y cae bruscamente
en las partes externas de la retina (a 20/600). Esta disminución se correlaciona
con la menor densidad de fotorreceptores y de células ganglionares que hay en
las regiones periféricas de la retina. Las abreviaturas convencionales O.S. y O.D.
corresponden al ojo izquierdo (oculus sinister) y al ojo derecho (oculus dexter).
B, Diagramas que muestran la localización de los defectos en el campo visual. Un
desprendimiento de retina en la parte inferior del ojo produce un defecto irregular
en el campo visual superior (izquierda), mientras que una lesión irregular de la
mácula o la compresión del nervio óptico ocasionan un escotoma central (zona
de reducción de la visión) en el centro del campo visual (derecha). C, Aspecto
oftalmoscópico del fondo de un ojo derecho normal. D, El aumento de la presión
intracraneal puede producir «abombamiento del disco óptico» (edema de papila
o papiledema), que es una hinchazón de la cabeza del nervio óptico visible con
oftalmoscopio. Los vasos sanguíneos emergen del disco óptico, que es la zona pálida
que se observa en el centro de la fotografía.
Un haz de fotones puede concebirse como un rayo de luz que entra
en el ojo. El rayo de luz es desviado (refractado) por la córnea y la
lente, de forma que la imagen se enfoca en la retina. La lente invierte
la imagen y le da la vuelta. La luz procedente del campo visual inferior
incide en la parte superior de la retina, la procedente del campo visual
derecho (en la zona binocular) lo hace en la retina temporal del ojo
izquierdo y en la retina nasal del derecho (fig. 20-9). Estos patrones
son esenciales para comprender la visión normal y los defectos de los
campos visuales que se observan en pacientes con lesiones de las vías
visuales. El mapa retinotópico se mantiene en todo el sistema visual.
Nervio, quiasma y tracto ópticos
Los axones de las células ganglionares de la retina que conducen información
de todas las zonas de la retina convergen en el disco óptico,
donde perforan la coroides y la esclera para formar el nervio óptico.
En la capa de fibras nerviosas de la retina los axones de las células
ganglionares son amielínicos. Pero al atravesar la esclera se recubren
de una vaina de mielina que forman los oligodendrocitos. Como no
hay células fotorreceptoras en el disco óptico (solo axones de células
ganglionares), la luz que incide en esta zona no se percibe. Por eso
esta parte de la retina suele denominarse punto ciego (fig. 20-1OA, B).
La agudeza visual es máxima en la fóvea, pero la retina periférica
apenas capta las formas; no es posible percibir los detalles finos en
la retina periférica porque la «densidad de píxeles» (la densidad de
bastones) es mucho menor.
El nervio óptico se extiende desde la porción caudal del ojo hasta el
quiasma óptico (fig. 20-9). Este nervio está incluido en un manguito
de duramadre y aracnoides, que se continúa con las mismas capas
que recubren al encéfalo. De esta forma el espacio subaracnoideo se
extiende a lo largo del nervio óptico, que está bañado por líquido cefalorraquídeo.
Por este motivo los aumentos de la presión intracraneal
pueden transmitirse a lo largo de los nervios ópticos, bloqueando el
flujo axoplásmico en la cabeza del nervio óptico. Esta estasis axoplásmica
produce una hinchazón de la cabeza del nervio óptico (edema
de papila) (fig. 20-10D). La lesión del nervio óptico puede ocasionar
una pérdida parcial o completa de la visión de ese ojo (similar a lo que
se muestra en la fig. 20-15).
Las ramas terminales de la arteria central de la retina, una rama
de la arteria oftálmica, emergen del disco óptico y se ramifican por
la retina. La exploración de estos vasos mediante un oftalmoscopio
puede ayudar a valorar el estado del ojo y del sistema nervioso central
(fig. 20-10C, D). Los cambios de la configuración de los vasos
retinianos o del tamaño o la forma del disco óptico pueden indicar
la presencia de enfermedades de la retina, del sistema vascular o del
sistema nervioso central.
Inmediatamente rostral al tallo hipofisario los nervios ópticos se
agrupan para formar el quiasma óptico, a partir del cual los tractos
ópticos divergen en sentido caudal. En el quiasma, las fibras de la
mitad nasal de cada retina (que corresponden a los hemicampos
temporales) se cruzan para entrar en el tracto óptico contralateral,
mientras que las fibras de la mitad temporal de cada retina (que corresponden
a los hemicampos nasales) permanecen en el mismo lado
y entran en el tracto óptico ipsilateral. De esta forma, cada mitad del
cerebro recibe las fibras correspondientes a la mitad contralateral
del mundo visual (figs. 20-9, 20-11 y 20-12).
Aunque son muchas las situaciones clínicas que pueden afectar
al quiasma óptico, esta estructura es especialmente sensible a los
tumores de la hipófisis. El crecimiento de los tumores hipofisarios que
dañan a las fibras que se cruzan en la línea media del quiasma interrumpen
la señal visual procedente de las mitades temporales de los
dos campos visuales, lo que se traduce en una hemianopsia bitemporal
(figs. 20-11 y 20-12D-F). Una lesión de la parte lateral del quiasma
puede interrumpir sólo las fibras que conducen información del campo
visual nasal del mismo lado, aunque en la práctica esta situación es
rara. Este déficit se denomina hemianopsia nasal ipsilateral (derecha
o izquierda).
Extendiéndose en sentido caudal y lateral con respecto al quiasma,
los axones de las células ganglionares de la retina se continúan por
medio de un haz compacto, el tracto óptico. Esta estructura pasa
por encima de la superficie de los pies pedunculares en su unión con