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Sistema auditivo 293
Latencia (ms)
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Figura 21 -7. Ejemplo estilizado de un registro de un potencial evocado
auditivo del tronco del encéfalo. Se indican arriba las ondas I a VII; abajo
se indica la secuencia de estructuras auditivas en las que se puede correlacionar
la actividad con cada onda. Las líneas verticales indican la
correlación aproximada entre la onda y la estructura auditiva, aunque es
probable que haya más de una estructura implicada en diversas ondas. Los
niveles y las latencias pueden variar en los registros reales.
la señal incluida en el ruido de fondo. Estos circuitos se caracterizan
por sus conexiones inhibidoras y excitadoras.
La lesión unilateral del nervio coclear o del núcleo coclear produce
una sordera monoauricular. Por el contrario, la lesión unilateral del
complejo olivar superior o por encima de él deja intactas las vías de
cada oído que transcurren por vías biauriculares, de forma que no
hay sordera monoauricular. Desde el punto de vista funcional las
decusaciones auditivas, particularmente las del cuerpo trapezoide,
son similares a las del quiasma óptico en el sistema visual, y se les ha
dado el nombre conjunto de quiasma auditivo funcional. Por eso la
disfunción auditiva central puede producir desatención a los estímulos
del lado contralateral o la incapacidad de seguir las conversaciones en
una habitación con ruido (p. ej., el efecto cóctel).
Irrigación del tronco del encéfalo
y del córtex auditivo
La irrigación de la cóclea y los núcleos auditivos del puente y el bulbo
raquídeo procede de la arteria basilar. La arteria auditiva (laberíntica)
interna, que suele ser rama de la arteria cerebelosa anteroinferior
(AICA), suministra sangre al oído interno y a los núcleos cocleares.
La oclusión de dicha arteria ocasiona una sordera monoauricular. Esta
lesión también puede dañar a la fibras de la raíz del nervio facial y del
centro pontino de la mirada, ocasionando una sordera monoauricular
combinada con parálisis facial ipsilateral y la incapacidad de mirar al
lado de la lesión.
Las lesiones vasculares en niveles más altos del sistema auditivo
ascendente interrumpen necesariamente las vías que transportan la
información de ambos oídos. El complejo olivar superior y el lemnisco
lateral reciben la irrigación principalmente de ramas circunferenciales
cortas de la arteria basilar. Las arterias cerebelosa superior y colicular
irrigan el coliculo inferior, y los cuerpos geniculados mediales se
encuentran en el territorio vascular de las arterias talamogeniculadas.
La sangre llega al córtex auditivo primario y de asociación por ramas
del segmento M 2 de la arteria cerebral media.
Cuando el tejido nervioso es lesionado por agresiones vasculares,
tumores o enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple,
el efecto sobre el tiempo de conducción y los niveles de actividad
en el sistema auditivo pueden utilizarse en neurofisiología clínica para
ayudar a localizar el proceso patológico. Los potenciales evocados auditivos
del tronco del encéfalo (que también se denominan respuestas
auditivas troncoencefálicas, o ABR [por sus siglas del inglés auditory
brainstem response] son potenciales promedio del cuero cabelludo
provocados por un tren de estímulos, que se registran de forma muy
parecida a un electroencefalograma. En la respuesta auditiva evocada
se aprecia un patrón de siete ondas, con máximos en las latencias
habituales después de los estímulos que se correlacionan con niveles
de actividad del sistema auditivo ascendente. La actividad de una o
varias estructuras auditivas puede estar correlacionada con una onda
específica, como se resume en la figura 21-7, y las desviaciones de
determinadas ondas en cuanto a latencia y amplitud pueden utilizarse
para localizar la lesión, evaluar la audición o indicar la reacción inflamatoria
en respuesta a procedimientos neuroquirúrgicos.
NÚCLEOS Y VÍAS AUDITIVOS DEL TRONCO
DEL ENCÉFALO
Núcleos cocleares
El núcleo coclear posterior (núcleo coclear dorsal) y el núcleo coclear
anterior (núcleo coclear ventral) se encuentran laterales y posteriores
al cuerpo restiforme, y en parte sobre la superficie del tronco del
encéfalo en la unión pontobulbar (fig. 21 -8/1). El núcleo coclear posterior
cubre al cuerpo restiforme inmediatamente por debajo de dicha
unión. A este nivel, la parte posterior del núcleo coclear anterior es
pequeña con respecto al núcleo coclear posterior (fig. 21-8A, B). El
núcleo coclear anterior se extiende en sentido rostral en relación al núcleo
coclear posterior (fig. 21-8C), donde puede estar cubierto por
el floculo y por fascículos caudales del pedúnculo cerebeloso medio.
Todas las fibras de los nervios cocleares terminan en los núcleos
cocleares ipsilaterales (fig. 21-9). A medida que estas fibras entran
en el tronco del encéfalo en el ángulo pontocerebeloso se dividen en
haces ascendentes y descendentes. Las fibras del haz ascendente hacen
sinapsis en la parte anterior del núcleo coclear anterior, mientras que
las del haz descendente hacen sinapsis en la parte posterior del núcleo
coclear anterior y en el núcleo coclear posterior.
En los núcleos cocleares, cada fibra nerviosa aferente hace contactos
sinápticos especializados con diferentes tipos de células. Las
fibras individuales y sus contactos sinápticos se distribuyen en hileras
ordenadas, de tal forma que el orden resultante produce mapas tonotópicos
diferentes en cada división (fig. 21-9C).
Determinados tipos de células de los núcleos cocleares, a su vez,
dan origen a vías ascendentes paralelas pero independientes en el
sistema auditivo, que analizan y codifican diferentes características
del sonido, conservando la información sobre la frecuencia (en la
fig. 21 -10 se recoge un resumen de los principales tipos de células, de
conexiones y de características de los sonidos que se asocian al procesamiento
por cada una de ellas). Estas proyecciones se subdividen
en vías que conducen información monoauricular al coliculo inferior
y vías que aportan información al complejo olivar superior para el
procesamiento biauricular. La mayor parte de las fibras procedentes
del núcleo coclear anterior pasan anteriores a la parte del cuerpo restiforme
que corresponde al pedúnculo cerebeloso inferior, para formar
el cuerpo trapezoide (fig. 21-8B, C). Las proyecciones procedentes
del núcleo coclear posterior y algunas procedentes del núcleo coclear