Les bamakois diplômés de Paris

distinction révèle une hiérarchie interne au cercle des femmes basée, elle aussi, sur
l’âge 1 .
Notons ensuite que le repas est consommé à la main dans un plat unique 2 . La
disposition en cercle autour du « bol » place à égale distance les acteurs et, du même
coup, exclut la mise en avant d’un membre de la famille en particulier. Si l’usage des
assiettes peut être interprété comme le signe d’une individualisation, le « bol », quant
à lui, semble être l’expression condensée de l’ « idéologie communautaire ». Il
incarne les valeurs de solidarité et de partage déjà évoquées par Amadou. Cependant,
dans les faits, il y a une division subtile des parts de nourriture : « on mange ce que
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
1 Dans un autre contexte, Aminata et Djénéba donne un autre exemple des relations de séniorité qui
s’établissent entre sœurs :
[Bamako, le 10.12.07] Nous sommes, ma compagne et moi, chez les Diakité, voisins de quartier.
Aminata, la fille aînée de la famille, âgée de 19 ans, nous propose de visiter sa chambre. Nous
acceptons et elle nous invite de ce pas à découvrir son espace : un lit deux places, des posters de stars
occidentales et de footballeurs maliens fixés aux murs bleus et noirs de poussière, une armoire fermée
à clé, une étagère à trois étages supportant des chaussures à talon, une table de nuit transformée en
étal de produits de beauté. Je m’installe sur le rebord du lit, ma compagne sur la chaise qui vient d’être
apportée par Diaby, la petite sœur d’Aminata. Ces deux autres soeurs cadettes se placent à ma gauche
et à ma droite. Aminata semble agitée, apparemment fière de nous faire découvrir sa chambre.
David : « Et tu es seule ici
Aminata : Non, mes deux sœurs dorment dans la chambre, on tire un matelas pour elles et elles
dorment par terre.
David :Elles ne dorment jamais avec toi
Aminata :Non, quand je me marierai seulement, la chambre sera à elles. »
Aminata ouvre l’unique armoire de la chambre systématiquement fermée à clé. Elle empêche ainsi
ses sœurs d’accéder à ses habits, sa propriété exclusive. Elle en sort trois albums photos. « C’est de
coutume à Bamako » ai-je envie de dire » […]. Les photos sont toujours les mêmes : mariages, petits
amis, famille…
Plusieurs fois, Djénéba exécute les ordres de sa grande sœur : eau, ventilateur, gâteaux, chaise. Sans
rien dire, Djénéba se plie à la volonté de son aînée. Le rapport de séniorité, entre sœurs, est vivace.
Dans la chambre, la seule véritable propriété de Djénéba est une boîte à bijoux qu’elle montre à ma
compagne.
« Tu ne souris jamais sur les photos », dit Djénéba à sa grande sœur en parcourant un des albums
photos. « Je ne suis pas belle quand je souris », répond Aminata. « Toute personne est belle quand elle
sourit », rétorque la petite sœur. Aminata est vexée, remise en place par sa petite sœur.
2 Manger avec la main droite est une habitude qui s’acquiert dès les premières années de l’existence.
Ainsi, ai-je pu observer une jeune fille, âgée tout au plus d’un an et demi, n’utiliser que sa main droite
pour piocher la nourriture dans le plat commun. La facilité avec laquelle elle se débrouillait m’a
d’autant plus fasciné que, gaucher, je n’ai jamais réussi à me servir correctement de ma main droite.
Prendre la quantité de riz suffisante, former dans le creux de la main et avec les doigts une boule de riz
compacte, la placer de façon adéquate dans sa main pour pouvoir la porter facilement à la bouche, etc.
Tous ces gestes, qui semblent aller de soi, demandent un véritable savoir faire. Et ma gaucherie n’a
jamais manqué de susciter les moqueries.
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