Les bamakois diplômés de Paris

« narrateur invisible » (il donne la parole à une tierce personne) puis le « narrateur
personnage ». Voici le contexte : âgé de 5 ans, « le jeune Amoudou » demande à
Niélé, sa « servante mère » 1 de lui décrire son père décédé, ce qu’elle fît en ces
termes :
« Tu veux savoir comment il était Eh bien il était de taille moyenne, bien
proportionné ; ce n’était pas un sac à viande aux joues en formes de pouf.
Silencieux comme une caverne de haute brousse, il ne parlait jamais, sauf
pour dire l’essentiel. Ses lèvres fines de Peul 2 découvraient légèrement ses
dents blanches dans un demi-sourire qui illuminait constamment son visage.
Mais attention ! S’il regardait quelqu’un fixement, ses yeux de lion mâle
pouvaient le faire pisser de terreur ! Puisque tu m’as questionné sur ton père,
c’est que le moment est venu pour toi de connaître son histoire…
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
L’auteur opère ensuite une rupture énonciative :
… Je m’assis à côté d’elle et c’est alors qu’elle me raconta pour la première
fois, du début jusqu’à la fin, l’histoire incroyable de Hampâté qui se racontait
alors comme un roman dans notre famille et dans bien des foyers de
Bandiagara 3 . J’en avais déjà entendu des bribes mais cette fois ci, on me la
racontait pour moi tout seul, comme à une grande personne. Je n’ai certes
pas tout retenu ce jour là, mais je l’entendrai bien des fois par la suite [...] 4 ».
Notons d’abord que la description du père est un acte de mémoire. Il s’agit d’un
souvenir personnel qui remonte à l’enfance et dont on ignore la date de
transcription 5 . Puisqu’elle nécessite la maîtrise de l’écriture, on peut penser que
plusieurs années se sont écoulées entre le moment où la scène a été vécue (à l’âge de
cinq ans) et le moment où celle-ci a été consignée. L’auteur s’explique ainsi :
directeur de l’Institut des sciences humaines au Mali, ambassadeur du Mali en Côte d’Ivoire et
membre du conseil exécutif de l’Unesco. Son livre « L’enfant Peul » - sur lequel je vais m’appuyer ici -
est un livre de Mémoires (très ethnographique) dans lequel il raconte sa jeunesse, les vingt premières
années de sa vie selon son ami Théodore Monod. Théodore Monod, Préface du livre d’Amadou
Hampâté Bâ, Amkoullel, L’enfant Peul, Paris, Actes Sud, Babel, [1991], 1992 pp. 7-12.
1 « La servante mère, souvent une très jeune fille, seconde la mère et s’occupe de l’enfant depuis sa
naissance ou son jeune âge ». Op.cit., Hampâté Bâ, p. 519.
2 Ethnie au Mali.
3 Bandiagara est une ville située au centre du Mali, en Pays Dogon.
4 Op.cit., Hampâté Bâ, 1992, p.34.
5 C’est pourquoi on recommande aux ethnographes de prendre leurs notes « dès que possible » au plus
près du moment qui succède la scène observée, afin de minimiser le principal obstacle de la mémoire :
l’oubli.
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