Les bamakois diplômés de Paris

et de valeurs qui lui est propre et qui, de ce fait, détermine des modalités
d’intégration et d’adaptation spécifiques.
Ensuite, la notion de groupe de référence met l’accent sur les groupes en
présence, ceux auxquels l’individu appartient, certes, mais aussi ceux auxquels
l’individu n’appartient pas (mais auxquels ils se réfèrent). Cette coprésence entraîne
des effets particuliers et implique de considérer les éléments économiques et sociaux
qui organisent les rapports inter-groupes. Cela suppose également de nommer les
groupes de référence, ce qui ne va pas sans poser quelques difficultés :
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
« L’ambiguïté du terme de groupe – écrivent Didier Anzieu et Jacques Yves
Martin - est d’ailleurs fâcheuse, puisque les sociologues parlent de groupes
sociaux pour désigner par exemple des classes sociales ou des catégories
socioéconomiques. Il serait souhaitable de réserver l’usage scientifique du
vocable groupe à des ensembles de personnes réunies ou qui peuvent ou
veulent se réunir. 1 »
La critique de ces deux auteurs mérite que l’on s’y arrête un moment.
« Nommer les choses », cet acte de la recherche reste un défi pour les sciences
sociales, quelle que soit la discipline considérée. La catégorie « Africain » constitue
un bon exemple. Comme je l’ai dit précédemment, cette catégorie est floue. Elle ne
rend pas compte de l’hétérogénéité des populations qui se différencient pourtant
selon des oppositions géographiques, nationales, sociales, etc.
Mais que faire lorsque mes interlocuteurs déclarent appartenir au « groupe
africain » en référence au « groupe majoritaire » qu’ils nomment « Français » ou
« Blancs » Ces assignations identitaires contribuent, au moins symboliquement, à
faire exister les groupes, à instaurer une frontière symbolique entre eux. L’erreur
consisterait alors à ériger ces catégories en groupes « concrets », c'est-à-dire « des
ensembles de personnes réunies ou qui peuvent ou veulent se réunir ».
Le groupe de référence renvoie donc à des ensembles de personnes qui se
désignent et/ou sont désignés comme ayant des traits supposés communs (l’origine
sociale par exemple) sans pour autant qu’elles soient nécessairement réunies (c'est-àdire
en interaction directe les unes avec les autres).
1 Didier Anzieu, Jacques Yves Martin, La dynamique des groupes restreints, Paris, PUF, Quadrige
Manuels, [1968], 2009, p. 29.
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