Les bamakois diplômés de Paris

mon père : “Tu as tort“. Papa avait toujours raison. Chaque fois nous disions
: “oui papa, tu as raison“. Nous lui disions après : “Ce que tu as dit est juste,
mais tu ne penses pas qu'il faudrait aussi faire ça ou ça...“. Il regarde, il prend
son temps, “Oui, d'accord“. Mais ça sort de sa bouche. C'est papa qui l'a dit.
Et moi, je ne serai jamais papa devant mon papa. C'est pourquoi, nos
enfants en profitent quand grand-père il est là. On peut dire que papa est
redevenu enfant. Parce que quand le grand-père est là, on est tous redevenu
enfants. On est ses cinq enfants. [...] Tu as remarqué, dans les langues
africaines, on n’a pas la notion de l'oncle ou de la tante. Quelqu'un qui
partage mon espace qui n’est pas mon père, s'il est plus âgé que mon père, je
l’appelle “papa grand“ ; s’il est moins âgé que mon père, je l’appelle “papa
petit“ ; pareil pour maman, c’est “maman grande“ ou “maman petite“. Ici,
depuis l'immigration, les enfants résument ça à “tonton“. » Amadou 1 .
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Amadou donne ici plusieurs indices sur la façon dont les relations familiales se
structurent. Pour lui, la hiérarchie des rangs est claire : aux échelons supérieurs se
trouvent les hommes et aux échelons inférieurs, les femmes et les enfants. On voit
d’emblée apparaître un thème classique de la sociologie de la famille qui est celui de
la différenciation genrée. À cette différenciation correspond « une distribution
inégale des droits et des privilèges, des devoirs et des responsabilités, des valeurs
sociales et des privations, du pouvoir social et des influences 2 ».
Le statut d’homme et le statut de femme, auquel on accède pleinement en
devenant père ou mère, sont à leur tour divisés en classe d’âge : les aînés et les cadets
d’un côté, les aînées et les cadettes de l’autre. Comme le souligne Amadou, ce système
de parenté classificatoire est soutenu par un système d’appellation qui désigne la
situation relative des uns et des autres 3 .
1 Amadou occupe une place singulière dans l’investigation parce qu’il est extérieur au groupe
d’interconnaissance formé par les personnages de cette enquête. Rencontré en 2004, il était à ce
moment l’un des responsables de l’association Afrique Conseil à Paris. Titulaire d’un diplôme en
biologie cellulaire obtenu à Bamako (bac +5), il est contraint de quitter le Mali pour des raisons qu’il a
souhaité garder secrètes : « Considère-moi comme un expatrié ». Toujours est-il qu’Amadou poursuit
avec les autres membres de l’association un double objectif : aider les migrants « africains » dans leurs
itinéraires migratoires (apprentissage de la langue française, soutien psychologique, aide
administrative) et se rendre visible aux yeux des « accueillants ». Aussi, le rôle d’Amadou est-il
« d’intervenir auprès de tous les organismes ou toutes les personnes qui veulent en savoir plus sur la
culture africaine ».
2 Pitirim Aleksandrovich Sorokin, Social mobility,New York, Harper and Brother, 1927 ; réedition sous
le titre de Social and cultural Mobility, Glencloe, The Free Press, 1959, p.11.
3 Mais « l’identité d’appellation ne signifie pas identité absolue des attitudes. […] Elle fournit le cadre à
l’intérieur duquel l’individu se meut avec aisance ». Louis-Vincent Thomas, « Généralité sur
l'ethnologie négro-africaine », Encyclopédie de la Pléiade, Vol 1, Paris, Gallimard, 1972, p. 255.
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