Les bamakois diplômés de Paris

1.2 « À couvert »
Au fil du temps, la relation d’enquête a laissé la place à une relation plus intime.
Certes, mes interlocuteurs n’ont jamais ignoré mes intentions sociologiques. Mais
l’ethnographie, en ce qu’elle implique des relations suivies, m’a conduit à me
rapprocher de certains enquêtés et à trouver des appuis.
À mesure que le monde exploré devenait plus familier pour moi, je devenais à
mon tour plus familier pour les personnes qui le composait. Ce double mouvement
d’insertion/acceptation constitue la deuxième étape du travail de terrain. Elle se
caractérise par un fait simple mais important : l’intensification des observations
participantes (Cf. encadré ci-après).
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
[Paris, le 28.01.09] Quand je suis sur « le terrain », il y a une sorte de
changement d’état de conscience : participer en observant, se faire oublier en
mémorisant. Je n’ai pas retrouvé cet état-là en dehors du travail d’enquête, je
veux dire dans la vie courante.
L’objectif était clair : accéder à des régions plus personnelles de l’existence des
Bamakois diplômés de Paris. Pour construire des liens solides avec mes
interlocuteurs, et pour réduire les effets de censure induits par ma présence, il me
fallait passer du temps avec eux en dehors du cadre de l’enquête. Il s’agissait d’être là,
de jouer au football, de commenter un film, de préparer le thé, d’aller au cinéma, de
boire un verre et, surtout, d’être attentif aux séquences d’activité qui se déroulaient
sous mes yeux. Cela m’a amené à utiliser de moins en moins le dictaphone qui avait
pour effet – devenu trop important – d’officialiser la rencontre. Comme l’écrit Jean
Copans, « l’ethnologue veut qu’on l’oublie et en même temps, il a sa recherche à
conduire sa curiosité à satisfaire 1 ».
1 Jean Copans, L’enquête ethnologique de terrain, Paris, Armand Colin, [1999], 2008, p. 46.
62