Les bamakois diplômés de Paris

« Chez nous, c’est comme ça entre les Diarra et les Dembélé. On
peut s’insulter, insulter nos parents même, ça ne fait rien. On ne
se fera jamais de mal. »
Je lui demande alors si M. Diarra peut l’insulter en retour ; question à
laquelle il me répond :
« Oui, il peut m’insulter aussi, ça ne fait rien. »
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Cette scène est une illustration de ce qui est appelée la « parenté à
plaisanteries » 1 , laquelle « […] se reconnaît à l’obligation de plaisanter, voire de
s’insulter grossièrement entre alliés, sans en tirer motif de querelle ; il s’agit moins
d’un groupement que d’une relation à l’intérieur de groupes 2 ». Mais c’est surtout
l’influence du diamu sur le cours de l’interaction qui doit être soulignée. Elle révèle
non seulement la structure clanique des sociétés ouest-africaines, mais elle montre
également que le patronyme lie, de façon indéfectible, la personne au lignage qui est
le sien.
Cette mise en avant du patronyme existe également dans les échanges de
salutations entre pairs. À Paris, et en ce qui concerne le groupe d’interconnaissance
rencontré, j’ai observé que certains rituels de reconnaissance passent par la
valorisation du nom de famille.
[Paris, le 16.06.2006] Comme à l’accoutumé, Mamadou, Yaya, et moi
causons à la terrasse du Bon Pêcheur à Châtelet, « notre QG ». […]Après une
1 « Joking relationships » est l’expression originale que l’on doit à Robert Harry Lowie [Lowie, 1912].
Elle a été traduite par « parentés à plaisanteries » par Marcel Mauss en 1928. Pour les auteurs
« classiques », les parentés à plaisanteries ont une fonction « de stabilité dans les sociétés africaines »
[Amselle, 2008, p.9]. Alfred Reginald Radcliffe Brown, par exemple, écrit qu’une « relation
comportant l’échange d’insultes ainsi que l’obligation de ne pas les prendre au sérieux est la seule qui,
au moyen de ces conflits simulés, évite les conflits réels » [Radcliffe Brown, 1968, p.177]. Marcel
Griaule, quant à lui, s’est intéressé à l’ « alliance cathartique » entre Bozo et Dogon. Cette étude a
notamment mis en évidence l’interdit de mariage et le pacte de sang comme « composantes
fréquemment utilisées des alliances à plaisanterie » [Smith, 2004, p. 159]. Récemment, Marie-Aude
Fouéré a renouvelé la conception classique des relations à plaisanteries. Dans une perspective
politique et historique, elle a montré que ces relations sont aussi révélatrices de relations de pouvoir
intrafamiliales, interlignagières et interclaniques. Robert Harry Lowie, Social Life of the Crow Indians,
New York, AMS Press, 1912 ; Marcel Mauss, « Parentés à plaisanteries », Annuaire de l’École Pratique,
des Hautes Études, Section des Sciences Religieuses, Paris, 1928, pp. 3-21 ; Jean Loup
Amselle, préface du livre de Marie-Aude Fouéré, Les relations à plaisanteries en Afrique, discours
savant et pratiques locales, Paris, L’Harmattan, Connaissance des hommes, 2008 ; Arnold
Réginald Radcliffe-Brown, « Note conjointe sur les parentés à plaisanteries », dans Structure et
fonction dans la société primitive, Paris, Minuit, 1968, p.177 ; Marcel Griaule, « L’alliance cathartique
», Africa, Vol. 18, 1948 ; Etienne Smith, « Les cousinages de plaisanterie en Afrique de l'Ouest »,
Raisons politiques, n°13, 2004 ; Marie-Aude Fouéré, Les relations à plaisanteries en Afrique, discours
savant et pratiques locales, L’Harmattan, Connaissance des hommes, 2008.
2 Louis-Vincent Thomas, « Généralité sur l'ethnologie négro-africaine », Encyclopédie de la Pléiade,
Vol 1, Paris, Gallimard, 1972, p. 260.
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