Les bamakois diplômés de Paris

tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
entrevoir leurs déplacements dans la structure sociale française : ascendant pour
Ibrahim et descendant pour Mamadou. Autrement dit, il y a mobilité sociale. Cela
rappelle que la position sociale d’un individu n’est pas fixée une fois pour toute, elle
ne vaut que pour un moment donné du temps. C’est ce qui justifie – en partie du
moins - l’utilisation du terme « itinéraire » qui inclut l’idée d’étape et donc celle de
mobilité d’une position à une autre.
Deuxièmement, et au risque de l’évidence, on a vu qu’un itinéraire professionnel
ne peut pas être compris à partir de la seule dimension « travail » de l’existence de
l’individu. Une série de variables – telles que l’origine sociale, la situation familiale,
le capital scolaire ou social, etc. – orientent l’histoire de chacun de même qu’elle
oriente la manière dont elle est racontée par le « biographe ». En exemple, on peut
citer le décès des parents de Mamadou et d’Ibrahim qui entraînent leur retour à
Bamako ainsi qu’une rupture dans leur itinéraire professionnel en France. Cette
remarque rappelle simplement que les frontières entre les différents pôles de la vie
sociale sont poreuses, qu’elles agissent les unes sur les autres.
Mais c’est aussi dans cette variabilité des facteurs explicatifs que réside un
risque majeur du récit biographique : celui de « l’évanouissement […] des traits
pertinents de la description ». « Ici, écrit Jean-Claude Passeron, ce qui est visé, […]
c’est de toucher du doigt la forme concrète, singulière, immédiatement
compréhensible, de l’enchaînement des effets. […] Puisque tout ça est du réel, du
« direct », que ce réel est ramassé, raconté, récité, recueilli, […] il devient
affectivement difficile d’en laisser perdre la moindre parcelle, chacune participant à la
saveur totale du récit. Bref, le récit biographique […] se berç[ent] de la certitude que
rien n’est insignifiant“ 1 ».
Cependant, il faut bien se laisser porter par les biographies individuelles pour
voir apparaître les « traits pertinents de la description ». Il y a donc un équilibre à
trouver entre une description trop courte - qui laisserait échapper le réseau des
déterminations qui agissent sur l’individu et la manière dont celui-ci y réagit – et une
description trop longue dans laquelle le flot de détails ferait perdre le fil de ce qui est
utile pour l’analyse.
Poussé par la volonté d’arriver « au bout de leur histoire », j’ai eu le sentiment
d’être pris dans « ce piège de l’exhaustivité » lorsque j’avançais dans l’écriture des ces
deux itinéraires. À cela s’est également ajouté la frustration d’aborder certains traits
1 Jean-Claude Passeron, « Biographies, flux, trajectoires. Questions de l’extérieur.», Biographies et
cycles de vie, n° 5, 1989. URL : http://enquete.revues.org/document77.html [consulté le 29.12.11].
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