Les bamakois diplômés de Paris

Cela dit, ces derniers ont été, au moins pendant deux décennies (60-70), l’ethnie
majoritaire à Paris. Par leur nombre, ils ont imposé un certain mode d’habitation et
ont pris place dans certains secteurs du travail (surtout ouvriers). Or, selon mes
interlocuteurs bamakois, ce mode de présence est perçu de l’extérieur comme étant
celui de tous les Africains installés à Paris. Cela explique en partie pourquoi plusieurs
enquêtés déconsidèrent l’immigration soninké. À leurs yeux, le milieu du travail
réagit en fonction des particularités – réelles ou supposées - d’une population
d’Afrique subsaharienne supposée uniforme. La représentation collective de l’Africain
- construite entres autres sur le modèle Soninké des années 60 1 - engendre une
certaine défiance de la société d’immigration à l’égard du niveau de qualification des
personnes désignées par cet ethnonyme. Gaston Kelman, écrivain d’origine
camerounaise, nous fournit un exemple tiré de sa propre expérience migratoire :
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
« Je suis allé un jour faire les formalités administratives à la sortie de mon
fils qui avait été hospitalisé pour je ne sais plus quelle maladie infantile. La
dame préposée au recueil des informations a relevé mon identité, puis elle
m’a demandé ma profession. Je lui ai dit que j’étais urbaniste. Elle ignorait ce
qu’était un urbaniste. […] Je prends tout le temps qu’il faut pour lui expliquer
que “ j’étais cadre, directeur de l’observatoire urbain“. La dame a pianoté sur
le clavier de son ordinateur, à tiré une fiche, l’a lue et me l’a tendue. J’ai alors
découvert que j’étais ouvrier spécialisé. 2 »
On ne peut pas douter que les représentations ethniques jouent un rôle
déterminant dans la distribution des positions socioprofessionnelles des Africains à
Paris. Un exemple célèbre est celui de la hiérarchisation des statuts de travail dans
l’usine Citroën de la Porte de Choisy décrit par Robert Linhart dans son ouvrage
L’Établi paru en 1978 :
« Je m'étonne. [Mouloud] n'est que manœuvre Ce n'est quand même pas si
facile, la soudure à l'étain. Et moi qui ne sais rien faire, on m'a embauché
1 Deux remarques s’imposent. Premièrement, il est étonnant de constater que l’ethnonyme “Africain“ –
dans le sens commun - désigne généralement les populations d’Afrique subsaharienne excluant de
cette catégorie sociale les populations nord africaines ; ces dernières étant davantage désignées par
leurs nationalités. Cela se confirme lorsqu’on regarde les productions statistiques de l’INSEE sur la
répartition de la population immigrante selon les nationalités : alors que les nationalités algérienne,
tunisienne ou marocaine sont représentées, les nationalités des pays d’Afrique subsaharienne sont
généralement regroupées sous l’appellation « autres pays d’Afrique ». Deuxièmement,
l’essentialisation dont fait l’objet l’immigration d’Afrique subsaharienne ne relève pas uniquement de
l’immigration soninké. Les sources du préjugé africain sont bien plus nombreuses et tournent
essentiellement autour de la couleur de la peau. Le temps qui m’est imparti pour terminer ce travail ne
me permet d’approfondir ce point pourtant essentiel. Néanmoins, je garde la volonté ferme d’aborder
la question de la couleur de la peau dans mes travaux ultérieurs.
2 Gaston Kelman, Je suis noir et je n’aime pas le manioc, Paris, Max Milo, 2003, p. 79.
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