Les bamakois diplômés de Paris

Il interpelle un jeune inconnu passant par là et lui demande de nous
rejoindre. Sans plus de formalités, Mamadou lui donne 100 francs FCFA et
lui ordonne d’aller nous acheter un sachet de sucre. L’enfant, âgé d’une
dizaine d’années, s’exécute sans dire un mot. Quelques minutes plus tard, il
revient avec notre marchandise. La commission terminée, l’inconnu reprend
son chemin. Mon interlocuteur commente :
- C’est comme ça ici, n’importe qui, s’il est plus jeune, il te doit
obéissance. C’est la règle.
Mon interlocuteur semble ravi de sa démonstration. Pour ma part, j’ai été
surpris de la docilité du jeune garçon sans lien de parenté avec Mamadou.
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
On ne peut pas comprendre la force des rapports de séniorité, qui sont des
rapports de domination, sans poser la question de son utilité sociale et économique.
Les normes de la conduite familiale, intériorisées dès le plus jeune âge, sont
contrôlées par les aînés. Cette « surveillance hiérarchique 1 » est fondamentale. Pour
s’en rendre compte, il faut avoir à l’esprit que la famille est le principal système de
protection sociale au Mali. En d’autres termes, la perpétuation et la sécurité de la
famille ne dépendent que de ses membres ; et les aînés, avant tout le chef de famille,
en sont les garants.
F. Boua, le chef de famille
Retiré de la vie professionnelle (ancien diplomate sous le régime de Moussa
Traoré), Boua est le chef de la famille D.. Âgé de 77 ans, il est le plus ancien de la
famille. Son autorité trouve l’un des ses fondements dans l’expérience accumulée avec
l’âge. Ibrahim, un de ses fils aînés, s’est construit une image du père à partir de cette
antériorité temporelle :
« [L’enfant] peut avoir des évolutions dans sa vie. Il peut avoir à
entreprendre des études meilleures par rapport à son père. Il peut avoir un
savoir de vivre meilleur à son père. Mais il aura toujours des conseils que
son père a en tête et que son enfant n’aura jamais. C’est l’expérience, c’est vu
la trajectoire. Le père peut être déphasé, c’est-à-dire que “pendant mon
temps c’était comme ça“. Mais essaye d’écouter un tout petit peu ton papa et,
1 Michel Foucault, Surveiller et Punir, Gallimard, Tel, p. 201.
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