Les bamakois diplômés de Paris

«Plusieurs amis lecteurs du manuscrit se sont étonnés que la mémoire d’un
homme de quatre-vingt ans puisse restituer tant de choses, et surtout avec
une telle minutie dans le détail. C’est que la mémoire des gens de ma
génération, et plus généralement des peuples de la tradition orale qui ne
pouvaient s’appuyer sur l’écrit, est d’une fidélité et d’une précision presque
prodigieuse. 1 »
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Quelle est la valeur de la mémoire dans un contexte où l’oralité est la grande
garante de l’histoire Comment la mémoire est-elle travaillée pour lutter contre
l’oubli Comment les histoires sont-elles racontées 2 Voilà une série de questions
auxquelles il m’est bien difficile de répondre. Au même titre que l’on peut s’interroger
sur la fiabilité des observations de l’ethnographe, on peut s’interroger sur la fiabilité
de la parole prêtée par l’auteur à Niélé. Dans les deux cas, elles reposent sur la
« bonne foi » de l’énonciateur.
Revenons-en à l’extrait et regardons ce que l’auteur nous apprend, non pas sur
l’histoire « extraordinaire » de son père, mais sur l’effet social de cette histoire. Il
nous dit que celle-ci était racontée « dans bien des foyers de Bandiagara ». Ce qui est
extraordinaire, pour l’auteur, ce n’est pas moins l’histoire de son père que sa
renommée.
Or, tous les enquêtés connaissent - au moins de réputation - le nom et le
prénom d’Amadou Hampâté Bâ, le fils. Ses livres sont lus au-delà du continent
africain. Le sous-titre de « L’enfant Peul » - dont est tiré l’extrait ci-dessus - est
nommé « mémoires » (je souligne ici la forme plurielle). Par le biais de ses souvenirs,
de ceux qui se transmettent de génération en génération, mais aussi de l’écriture, n’at-il
pas fait ce que d’autres ont fait avant lui, perpétuer l’histoire de sa famille Mais
surtout, Amadou Hampâté Bâ, n’a-t-il pas fait mieux que son père Sa renommée, de
toute évidence, ne s’arrête pas à Bandiagara.
Pour finir, lorsqu’on lit attentivement ces deux extraits, on remarque que le père
est décrit comme étant un homme « fort » et « respecté ». La tonalité du récit –
comme c’est le cas dans le discours des enquêtés - n’est à aucun moment négative 3 .
On peut entrevoir ici la force des mécanismes de socialisation domestique à des âges
1 Op.cit., Hampâté Bâ, 1992, p. 13.
2 Ces questions ont été notamment abordées par Mamoussé Diagné dans son ouvrage : Critique de la
raison orale, Les pratiques discursives en Afrique Noire, Paris, Karthala, 2005.
3 La question du père n’a pas été abordée avec tous les enquêtés. La raison en est que ce thème,
pourtant essentiel, ne m’est apparu pertinent que tardivement dans l’enquête. Je dirais au début de
l’année 2008, alors que je revenais de Bamako et que j’avais pu rencontrer certains membres de leurs
familles.
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