Les bamakois diplômés de Paris

3. Peut-on parler de déclassement
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Le déclassement désigne une mobilité sociale vers le bas, c'est-à-dire le
mouvement qui consiste à descendre un ou plusieurs échelons de la hiérarchie
sociale. Il conduit l’individu à s’installer durablement dans une condition
socioéconomique inférieure à celle qu’il a connu à un moment antérieur de son
existence. Philippe Guibert et Alain Mergier emploient en ce sens l’expression de
« descenseur social 1 ».
Mais l’utilisation de la notion de déclassement présente au moins deux
difficultés. La première est qu’elle renvoie à plusieurs niveaux de réalité. On peut par
exemple distinguer le déclassement générationnel (conditions de vie en deçà de celles
de ses ascendants) 2 , le déclassement professionnel (inadéquation entre le diplôme et
l’emploi ou encore l’exercice d’un métier aux conditions moins favorables que le
précédent), et le déclassement social (compris au sens d’un déficit de légitimité
sociale, c'est-à-dire le sentiment de non-conformité entre l’image que l’individu se fait
de lui-même et l’image que les autres ont de lui). Le déclassement présente ainsi
plusieurs dimensions auxquelles il faut prêter attention.
La deuxième difficulté peut se résumer à une question : comment parler de
déclassement lorsque le changement de position sociale s’effectue dans le cadre de la
migration Parler de déclassement implique donc de considérer à la fois la position
que l’individu occupait dans la société d’émigration (le Mali) et celle qu’il occupe dans
la société d’immigration (la France). Or, cette considération revient à interroger deux
modes de hiérarchisation sociale qui ne peuvent pas être confondus 3 .
Tout en réfléchissant aux problèmes que soulèvent la notion de déclassement
appliquée à une population migrante, mais aussi pour tenter de les surmonter, le
parti pris est de se pencher sur ce que les enquêtés ont à dire de leur situation
migratoire. Autrement dit, pour que le déclassement ait un sens, il faut d’abord qu’il
en ait un pour les Bamakois diplômés de Paris.
Dans un premier temps, et dans la logique de l’argumentation développée dans
ce chapitre, j’étudierai les rapports que les enquêtés entretiennent avec leurs
1 Philippe Guibert et Alain Mergier, Le descenseur social. Enquête sur les milieux populaires, Paris,
Plon, 2006.
2 Ici, on peut parler également de déclassement familial, expression qui renvoie plus spécifiquement à
l’impossibilité de gravir les échelons de la hiérarchie domestique (et, pour mes interlocuteurs
bamakois, à l’impossibilité d’enclencher les mécanismes de la dette intergénérationnelle).
3 Rappelons, pour être plus précis, que c’est pour lutter contre le déclassement au Mali que mes
interlocuteurs ont émigré en France : un déclassement professionnel et familial.
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