Les bamakois diplômés de Paris

Les observations participantes
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Des notes descriptives, des notes prospectives (choses à observer ou à vérifier),
et des notes d’analyse (réflexions, hypothèses) se sont constamment entremêlées
dans l’écriture des journaux de terrain. Ces derniers se sont organisés en 12 thèmes
et chaque observation a été titrée et datée (Cf. annexe 2 et annexe 3, pp. 411-415). Le
choix des thèmes ne s’est pas fait d’emblée. Lors des premiers temps de l’enquête, il
m’a fallu « tout » écrire, en suivant le déroulement chronologique des séquences
observées. Au fur et à mesure, des récurrences ont été constatées, des propos se sont
recoupés, des informations ont été vérifiées, mon réseau d’enquête s’est agrandi puis
stabilisé ; et c’est alors que les catégories d’observation se sont fixées.
Par ailleurs, je me suis fixé deux règles dans la tenue du journal de terrain.
Premièrement, j’ai toujours cherché à réduire le temps entre le moment où une scène
a été observée et le moment de sa transcription. D’abord parce que la mémoire est
sélective, elle est par définition couplée à l’oubli. Ensuite parce que la mémoire peut
être saturée. Je veux dire par là que des observations effectuées quotidiennement
sollicitent intensément les capacités de mémorisation du chercheur. Ne pas « vider
sa mémoire par écrit », c’est prendre le risque d’arriver à saturation.
Deuxièmement, lors de la transcription des observations je me suis attaché à
contrôler le moins possible mon écriture et ce, en notant mes a priori sur ce qui se
passait, les états d’âme dans lesquels je me trouvais ainsi que ceux – supposés ou
exprimés - de mes interlocuteurs. Par ce biais, il m’a semblé plus aisé, au moment de
l’analyse, d’objectiver à la fois ma propre position au sein des interactions et les
interactions elles-mêmes.
Enfin, il me faut préciser que j’ai accordé aux observations le même statut
qu’aux entretiens. D’une part, ces procédés de recueil ont été considérés comme des
outils de vérification et de contrôle réciproques. D’autre part, les entretiens comme
les observations mettent en scène la subjectivité des protagonistes de l’enquête (y
compris celle du chercheur – sur sa manière de conduire les entretiens ou de
transcrire ses observations). C’est pourquoi j’ai choisi d’insérer, dans le texte final de
ce travail, ces deux sources de connaissance de la même façon (interligne et marge
identiques).
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