Les bamakois diplômés de Paris

« C’est que, souvent, il n’est pas interdit de mettre l’enfant sur le droit
chemin. Il faut tout le temps montrer à l’enfant que ce sont les grandes
personnes l’autorité suprême. […] L’enfant, au Mali, c’est l’enfant de tout le
monde. » Ibrahim.
L’éducation est une affaire « communautaire ». Dès lors qu’une personne est
plus jeune, il doit marquer par un système d’attitudes particulier le respect dû aux
ainés ; ce que fait Petit Boua lorsque, durant le repas, il baisse les yeux. Ce geste, qui
n’a l’air de rien, est pourtant un signe fort de l’intériorisation de la hiérarchie des
âges :
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
« Le respect des grandes personnes, des vieux, des personnes qui ont à peu
près le même âge que tes parents, ça c’est obligatoire, tout malien sait ça. Il
faut savoir parler aux gens : on ne doit pas regarder dans les yeux d’une
grande personne quand on lui parle, on doit toujours baisser la tête. » Yaya 1 .
L’« enfant du lignage 2 » décrypte « le système classificatoire qui l’inscrit dans
un système complexe de place collectivement définies, où ce qui compte, ce ne sont
pas ses caractéristiques personnelles, mais son statut généalogique, […] ainsi que les
relations codifiées de respect, d’évitement, de familiarité ou de parenté à
plaisanteries, qu’il convient d’observer 3 ».
Le principe de séniorité est à ce point ancré dans les consciences qu’il en vient à
structurer les relations sociales dans son ensemble :
[Bamako, le 1.11.07] 13h30. Après avoir terminé notre repas, nous nous
installons, Mamadou et moi, devant le domicile de sa maison afin de prendre
notre thé quotidien. Je lui fais part de mes remarques à propos de l’autorité
exercée par les vieux sur les jeunes. Mamadou me sourit et déclare :
- Attends, tu n’as rien vu. Regarde bien.
- Il a fait pipi au lit cette nuit. Si tu ne lui dis rien, il va recommencer. Je l’ai déjà puni une fois
ce matin. C’est comme ça que ça va rentrer.
1 Voir Portrait de Yaya, p. 36.
2 Jacqueline Rabain, L’enfant du lignage. Du sevrage à la classe d’âge, Payot, 1979.
3 Alain Marie, L’Afrique des individus, Paris, Karthala, 1997, p. 69.
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