Les bamakois diplômés de Paris

CHAPITRE 2
La construction d’une relation
« Apprendre à devenir un chercheur de
terrain pose le même problème qu’apprendre
à vivre en société. »
Everett Cherrington Hughes 1
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Je ne peux pas commencer ce chapitre sans dire quelques mots sur l’état
d’esprit dans lequel je me trouvais avant de débuter l’enquête. Ayant été éduqué dans
une famille bourgeoise de province, j’ignorais à peu près tout des réalités
quotidiennes des migrants africains installés en France.
Âgé d’une vingtaine d’années, j’idéalisais la vie africaine qui, à mes yeux,
reposait sur le principe vertueux de la solidarité et de l’entraide. Cette image de
l’« Afrique solidaire » me captivait et je nourrissais l’espoir d’aller un jour sur ce
continent qui me fascinait tant. Parallèlement, j’avais suivi une formation en
sociologie depuis trois ans au sein de l’Université Paris Descartes. À défaut d’avoir la
possibilité financière de séjourner en Afrique, je projetais de rencontrer « l’Afrique
en France ». L’idée était alors de mener l’enquête auprès d’immigrants africains
installés à Paris dans le cadre du Master 1 2 .
Sensible à l’approche qualitative, j’ai été amené à rencontrer Olivier Schwartz,
récemment en poste dans l’établissement. Ce dernier a accepté d’encadrer mes
travaux tout en m’initiant à l’ethnographie, cette méthode qui consiste à « entrer
dans la place 3 » pour étudier un groupe social, à interagir directement avec les
membres qui le compose.
1 Everett Cherrington Hughes, Le regard sociologique. Essais choisis, Paris, EHESS, 1996, p. 279.
2 Op.cit., Mahut, 2004.
3 Erving Goffman, « Le travail de terrain », Journal of Contemporary Ethnography, volume 18-n°2,
1989, p. 124 (transcription de Pascale Joseph lors d’une intervention orale d’Erving Goffman aux
rencontres de la Pacific Sociological Association en 1974).
56