Les bamakois diplômés de Paris

tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
désigne le passage progressif de la société rurale de l’Ancien Régime à la société
industrielle).
Nouvelles formes de production, bouleversements de la répartition des postes
de travail, multiplication des besoins de main-d’œuvre, ces quelques composantes
essentielles de l’ère industrielle transforment « de fond en comble la logique
économique et le système de valeurs qui fondaient l’existence même des sociétés
rurales 1 » (avènement du capitalisme, reconversion d’une masse de paysans en
ouvriers d’industrie, décloisonnement des marchés locaux ou régionaux, diffusion du
travail industriel dans les campagnes, etc.). Les immigrants sont alors un rouage
important de la première révolution industrielle sous le second Empire (1850-1870)
et durant les dix premières années de la IIIe République. Ils participent aux
migrations saisonnières comme artisans, techniciens de l’industrie métallurgique et
mécanique, ouvriers agricoles, manœuvre dans les chantiers mais également dans les
usines où ils sont « dès cette époque, utilisés en masse aux postes de travail les plus
mécanisés […] ou les plus insalubres […] 2 ».
Les années 1880 sont considérées comme le début de la deuxième révolution
industrielle. D’un côté, elle se caractérise par la fin d’une logique économique centrée
sur les sociétés rurales. De l’autre côté, elle renvoie à la rationalisation toujours plus
avancée du travail ainsi qu’à l’avènement de la science et de la technologie. Mais en ce
qui concerne les emplois industriels et agricoles, les patrons se heurtent à des
pratiques malthusiennes (qui visent à limiter le nombre de naissances) entraînant un
ralentissement important du rythme d’accroissement de la population, y compris
dans les milieux ouvriers. Il se pose alors le problème du renouvellement de la maind’œuvre
(en particulier dans les entreprises minières, sidérurgiques, chimiques,
etc.) ; problème d’autant plus important que les métiers de l’industrie sont
désaffectés par les travailleurs français, considérés comme pénibles, peu qualifiés et
mal rémunérés.
Pour combler la baisse de natalité et le manque de main d’œuvre qui affectent
les secteurs industriels et de l’agriculture, la solution adoptée a été de mener une
politique de recrutement des travailleurs migrants. Ce choix économique s’est
1 Op. Cit., Noiriel, 2006, p. 298.
2 Ibid., p. 300. L’auteur prend les exemples des travaux de Judy Anne Reardon à propos de l’industrie
textile de Roubaix et d’une monographie de Frédérique Le Play réalisée dans une savonnerie de
Marseille. Judy Anne Reardon Belgian Workers in Roubaix, France in the 19th, Dissertation of
philosophy, University of Maryland, 1977 ; Frédéric Le Play, “Paysan et savonnier de Marseille“
(1859), in Frédérique Le Play (dir.) Les Ouvriers des deux mondes, Paris, la Société internationale des
études pratiques d'économie sociale, 1857-1885.
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