Les bamakois diplômés de Paris

interlocuteur. C’est un de ses jeux favoris ! Nous convenons d’une partie –
que nous ne ferons jamais – lors de ma prochaine visite.
Ibrahim : « Tu n’as aucune chance contre moi ! Pense à prendre ton
dictionnaire ! Parce que des mots que les gens ne connaissent pas, j’en
connais ! »
J’entre dans son jeu :
David : « Méfie-toi, moi aussi j’ai joué ! Combien de petits mots
connais-tu
Ibrahim : Cinquante !
David : Pas mal ! Je ne gagnerai pas aussi facilement que prévu -
[rires] 1 . »
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Pour Mamadou, l’écriture est un exercice plus laborieux :
[Paris, le 12.01.09] Mamadou me rend visite afin que je puisse l’aider à
rédiger une lettre. Il s’agissait d’obtenir sa « carte de séjour de 10 ans » (une
démarche clé dans l’expérience de migration de mes interlocuteurs sur
laquelle je reviendrai). Pour modèle, il me présente une lettre d’Ibrahim, celle
qui a permis à son frère de franchir cette étape administrative. Je la lis et
commente :
- C’est bien écrit.
Mamadou me répond :
- Ah mais c’est Ibrahim. C’est l’intellectuel de la famille. Moi, je ne
sais pas bien écrire, tu le sais.
1 Dans les rues de Bamako, j’ai observé des personnes pratiquer ce jeu de lettres dont la règle est
l’orthographe. Si, comme je le pense, le français entre dans la culture légitime au Mali, alors le scrabble
– comme les échecs en France - est lui aussi un jeu qui s’entoure d’une certaine légitimité sociale.
Johan Huizinga avait titré son livre « Homo Ludens » (l’homme joue), paru en 1951, pour signifier que
le jeu était une pratique universelle de l’Homme. Il serait tout à fait intéressant, à la manière de cet
auteur, d’étudier les pratiques du jeu au Mali, leur histoire, leurs fonctions sociales. D’abord le « jeu de
société » est, comme son nom l’indique, une reproduction « miniature » de certains mécanismes
sociaux : les joueurs sont soumis aux contraintes du jeu social comme ils sont soumis aux contraintes
du jeu de société. On ne peut pas jouer n’importe comment, faire n’importe quoi. Pour que le jeu se
fasse, il faut que les acteurs jouent (avec) la règle.
Une seconde remarque doit être faite, sur la relation d’enquête cette fois-ci, sur la raison pour
laquelle la partie de scrabble entre Ibrahim et moi ne s’est jamais faite. À l’évidence, le jeu implique un
vainqueur et un perdant. Or, il s’agit ici de vaincre ou de perdre avec la langue française, dont Ibrahim
sait parfaitement qu’elle est ma langue natale. Quelle que soit l’issue de la partie, on peut supposer que
le résultat aura des effets de l’ordre de la violence symbolique. Car le scrabble met en compétition le
capital linguistique des acteurs. Le jeu l’impose.
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