Les bamakois diplômés de Paris

verras jamais de maisons de retraite, laisser ses parents comme ça, ah non !
En fait, c’est à toi de faire quelque chose pour eux. […] Nous, on cotise
l’argent tous les mois et qu’on envoie ça au Papa là-bas. Ça, c’est
obligatoire ! » Ibrahim.
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
« Donner, recevoir, rendre 1 », ces trois obligations fondent le contrat social
entre les générations. Les cadets - nourris, hébergés, éduqués – s’inscrivent du côté
des débiteurs. Et la dette ainsi contractée donne aux créanciers, les aînés, une
assurance sur l’avenir. Aussitôt que l’on est en mesure de renvoyer la pareille, on est
tenu de manifester sa « reconnaissance » à ceux dont on a reçu par le passé. On doit
restituer ce que l’on nous a avancé. Pour les personnages de cette enquête, cela se
traduit par l’obligation d’envoyer une partie de leur salaire à la famille restée au pays.
Ainsi, Boua, « le plus ancien dans le cycle de production, ne doit plus rien à personne
qu'aux ancêtres, alors qu'il concentre sur lui la totalité de ce dont les cadets lui sont
redevables à la communauté qu'il en vient ainsi à incarner 2 ».
Toumani Diakité 3 , âgé de 60 ans et père de huit enfants, donne un second
exemple de cette logique de la dette et de sa mise en œuvre :
David : « Mais toi par exemple, il n’y a que ton salaire pour toute la
famille
Toumani : Bon moi, […] j’ai déjà trois grands enfants qui travaillent. Donc
à la fin du mois, ce qu’ils me donnent même ça… ça, ça me suffit même. Vous
voyez Donc ça me permet de faire un peu plus. Sinon, ceux qui ne sont pas
comme moi… […] Puisque chez nous on se dit que, à la fin du mois, tu dois
faire une contribution à ton papa… Moi par exemple, quand je n’étais pas
marié, quand j’étais célibataire là… Eh bien c’est la totalité de mon salaire
que je donnais à mon père et c’est lui qui me donne quelque chose après.
Maintenant que je me suis marié, j’ai la contribution. Chaque fin du mois, il
faut que j’aille donner quelque chose. Bon ça dépend des familles.
David : D’accord, ce n’est pas toutes les familles.
Toumani : Voilà, chez nous, c’est comme ça qu’on a été éduqué. Donc mes
enfants, maintenant, c’est eux qui donnent quelque chose. Ça dépend plus de
1 Marcel Mauss, Essai sur le don, Paris, PUF, [1924], 2007.
2 Op.cit., Meillassoux, 1992, p.70.
3 Toumani est un voisin de la résidence familiale de la famille D. dans laquelle j’ai résidé durant un
mois et située dans le quartier Hamdallaye de la capitale.
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