Les bamakois diplômés de Paris

3. Les limites de la relation d’enquête
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Après plusieurs années d’investigation, malgré un réseau solide, il y a des
obstacles que je n’ai pas pu franchir. La relation d’enquête a atteint ses limites quand
il a s’agit d’interviewer des femmes bamakoises et quand les interlocuteurs
s’exprimaient en bambara (langue que je ne comprends toujours pas et que je ne
parle pas, hormis quelques formules courantes).
Premièrement, le réseau d’enquête, tel qu’il s’est construit à Paris, n’a présenté
que peu d’occasions de rencontrer des femmes. D’abord, parce qu’une partie
importante de mes interlocuteurs étaient célibataires et vivaient seuls (ou en
colocation avec d’autres hommes) dans leurs appartements parisiens. Ensuite, parce
que les hommes mariés ou en concubinage ont été réticents à l’idée que je réalise un
entretien avec leurs conjointes. La scène suivante est une illustration des difficultés
que j’ai pu rencontrer à ce propos :
[Paris, le 23.05.2004] Un soir, Yaya et Asta nous invitent (ma compagne
et moi) à dîner chez eux. L’objet de cette rencontre est de visionner les photos
de leur mariage auquel nous avons assisté le mois dernier. Arrivés à leur
domicile, nous sommes étonnés de constater que sur la table où nous devons
manger, seulement trois couverts ont été dressés. […] Durant tout le repas, il
n’a pas été question qu’Asta vienne s’asseoir avec nous. Son rôle s’est limité à
nous servir et à effectuer les tâches qu’impliquait la réception de ses hôtes :
préparer le dîner et le café, faire la vaisselle, etc. La seule conversation que
nous ayons eue avec elle a été sa robe de mariée, sa bague et sa dot dont elle
était extrêmement fière.
Pour des raisons qui demeurent floues à mes yeux, Yaya a toujours refusé que je
réalise un entretien avec Asta. Après quelques relances de ma part, il m’est apparu
évident que trop d’insistance aurait créé des tensions avec cet interlocuteur et qu’il a
été préférable de ne plus aborder le sujet.
Cet exemple n’est pas un cas isolé. À plusieurs reprises, il m’a fallu obtenir
l’autorisation du mari pour pouvoir réaliser un entretien avec sa femme, une
autorisation qui m’a été accordée à deux reprises sous la réserve de leur présence. Par
exemple, pour effectuer l’entretien avec Mammy, j’ai dû attendre non seulement
l’aval de son mari mais aussi convenir d’une date à laquelle elle et lui étaient
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