Les bamakois diplômés de Paris

2.1 La socialisation familiale
A. La hiérarchie familiale
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Il me faut commencer l’analyse par quelques remarques générales. Dans les
sociétés ouest-africaines, la famille est à ce point centrale qu’elle en vient à définir la
conception que les acteurs se font de la personne. La qualité d’un individu est bien
plus marquée par l’aisance avec laquelle il se situe dans le corps familial que par la
manière avec laquelle il affirme son individualité 1 . Ce point est primordial et mérite
quelques éclaircissements.
L’organisation de la vie familiale, envisagée ici sous un angle normatif 2 , s’appuie
sur un système cyclique très hiérarchisé. La distribution des rôles au sein du groupe
de parenté dépend largement de l'âge et du sexe de ses membres. Homme ou femme,
aîné ou cadet, tous sont prédisposés à occuper la place qui leur est destinée. Cette
stratification a ses raisons d’être : sécuriser la vie quotidienne, assurer la continuité
entre les générations, transmettre les diverses espèces de capital possédées. En ce
sens, la famille est une unité sociale forte qui repose sur de puissants mécanismes
d’intégration et de reproduction. Ce sont précisément ces mécanismes qui fondent la
particularité des familles au Mali et, dans une certaine mesure, celle des familles
ouest-africaines.
C’est à travers le fonctionnement des rapports de genre et de séniorité que se
dessine la hiérarchie familiale, ce qu’illustre l’extrait d’entretien ci-dessous :
« L’homme, c'est l’aîné social. Dans toutes les familles africaines, l'homme
est un aîné social. La femme et les enfants sont des cadets sociaux… Mais qui
ont un rôle à jouer dans la société aussi prépondérant que celui du papa.
Donc, la femme a dû prendre maintes décisions. Mais c'est le papa qui
l’annonce et quand c'est lui qui l'annonce, ça vient de lui. Je n'ai jamais dit à
1 Jacques Barou, « Familles, enfants et scolarité chez les enfants immigrés en France. » Migrants
formation, n°91, Décembre, 1992, pp. 12-23.
2 J’insiste sur la perspective « normative » choisie pour appuyer la démonstration qui suit ; deux
raisons à cela. La première raison est qu’il existe toujours un écart entre le modèle normatif des
conduites familiales et ce que les acteurs en font. La seconde raison renvoie aux effets de la relation
d’enquête. Puisque j’étais étranger aux règles qui gouvernent les familles en Afrique de l’Ouest, mes
interlocuteurs m’ont bien souvent livrés leur vision de ce que doit être la famille. C’est pourquoi je
nuancerai leurs propos à partir des observations menées au sein des résidences familiales à Bamako.
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