Les bamakois diplômés de Paris

de l’Occident, mais sur l’imagination occidentale de l’Afrique. Si, du point de vue
africain, « le blanc est riche », du point de vue occidental, « le noir est pauvre » :
« Vous les Européens, il faut voir ce que vous montrez de l’Afrique !
Toujours la même chose : la misère ! » Amadou.
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
Il existe un mythe de l’Occident comme il existe un mythe de l’Afrique. Et ils
sont en étroite relation. Il s’agit de deux imaginaires inversés suivant que l’on soit du
côté occidental ou africain 1 , comme s’ils avaient un socle commun. Ce système de
représentation par opposition (Afrique/Occident, noir/blanc, pauvre/riche,
malheur/bonheur, etc.) est le résultat d’un processus historique dont les fondements
remontent à l’époque coloniale 2 . Il n’est pas un pas un «allant de soi », ce que l’on
oublie bien souvent de dire ou d’écrire. Il y a donc une construction historique et
relationnelle de cet imaginaire occidental/africain, lequel est un indice utile pour
juger des rapports de force inégaux entre le Mali (pays d’émigration) et la France
(pays d’immigration).
« Voilà. Tu sais, la France, elle connaît le Mali. Elle connaît le budget du
Mali, par mois, par jour, quels sont ses investissements… Le Mali ne cache
rien à la France 3 . C’est comme ici, si j’ai élevé un enfant, moi, je le connais
plus que tout le monde. Ça, c’est sûr. Je sais de quoi il est capable […]. Le
Mali, ce n’est pas un pays industrialisé, il n’a pas de débouché sur la mer,
donc, tout ce qu’il y a, c’est tous les blancs qui l’ont fait. […] À mon avis,
quand tu colonises quelque chose, tu l’as élevé, ou bien Alors quand la
France nous dit qu’il faut fuir l’immigration, ça fait mal ! Ça fait très mal ! »
Ousmane.
Dans cet extrait d’entretien, un point a particulièrement attiré mon attention : la
manière dont Ousmane comprend les rapports entre le Mali et la France. Ceux-ci sont
comparés aux rapports familiaux, entre les parents et les enfants (l’emploi du verbe
1 J’ai bien conscience ici que ces termes sont flous, sans véritable consistance. Mais ils disent quelque
chose de la symbolique de « l’Afrique » ou de « l’Occident », ne serait-ce que parce qu’ils sont utilisées
par les enquêtés pour se désigner les uns les autres. Ils leur communiquent donc un sens subjectif afin
de décrypter le monde, le comprendre et pour saisir l’altérité.
2 Voir notamment : Jean Copans, Mythologies des Afriques, Paris, Téraèdre, L’anthropologie au coin
de la rue, 2010 ; Ludovic Lado, « L’imagination africaine de l’Occident, entre ressentiment et
séduction », SER Etudes, Tome 403, 2005, pp. 17-27 ; Terrence Ranger, « The invention of tradition in
Colonial Africa”, in Eric Hobsbawn, Terrance Ranger (eds.), The Invention of Tradition, Cambridge,
University press, 1983 ; Abdelmalek Sayad, La double absence, Paris, Seuil, Liber, 1999.
3 Je suppose ici qu’Ousmane fait allusion à la surveillance exercée par la Banque de France sur les
politiques monétaires des trois banques centrales africaines et comoriennes jusqu’en 1996.
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