Les bamakois diplômés de Paris

3.1 La fonction sociale de la présentation de soi
tel-00708235, version 1 - 14 Jun 2012
« Toutes les relations entre les hommes – écrit Georg Simmel – reposent […]
sur le fait qu’ils savent des choses les uns sur les autres 1 ». Ce savoir réciproque est,
cela va de soi, nécessairement incomplet puisque nous ne pouvons pas accéder à
l’autre de manière absolue (de même que, par ailleurs, nous n’avons qu’un accès
partiel à nous-mêmes). Ainsi l’on se forge, à partir de fragments d’informations, une
vision unitaire de la personne, aux frontières mouvantes, réajustées à chaque
nouvelle interaction.
« Savoir à qui l’on a à faire, telle est la condition première pour avoir à faire à
quelqu’un ; l’usage de se présenter l’un à l’autre lors d’une conversation prolongée ou
d’une rencontre sur le même terrain social, même s’il apparaît largement comme une
forme creuse, symbolise bien cette connaissance réciproque qui est l’a priori de toute
relation 2 ».
Pour autant, les éléments d’identification retenus comme significatifs lors d’une
rencontre sociale ne se fixent pas au hasard. Ils sont déterminés sociologiquement. La
question est donc de savoir ce que l’on cherche à connaître de l’autre afin que puisse
s’enclencher le processus d’interconnaissance.
A. Du nom de famille…
[Bamako, le 9.12.2007] Je ne compte plus les fois où mes interlocuteurs
m’ont demandé mon nom de famille, mon « diamu » en bambara. À
l’évocation de celui-ci, les réactions sont toujours des réactions d’étonnement
ou d’incompréhension. Au Mali, prendre connaissance du nom, c’est situer
une famille, son histoire, son origine géographique et ethnique mais aussi,
parfois, sa réputation. Le diamu est une des toutes premières informations
demandées pour situer socialement un individu. Or, mon nom n’indique rien
aux Bamakois, si ce n’est que je suis étranger au système d’interconnaissance
du Mali.
Le patronyme, comme partout, désigne le groupe de parenté. Mais en Afrique
subsaharienne, il a ceci de particulier qu’il contient « en lui-même » une série
d’informations qui n’ont pas besoin d’être formulées. Pour Mamadou, ce code des
noms de famille « est connu de tous les Africains » :
1 Georg Simmel, Secret et sociétés secrètes, Paris, Circé/poche, 1996, p.7.
2 Ibid., p.8.
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