cartea a doua

va fi regele”... sau: „Regele născut acum?” Se părea că face mare
deosebire între aceste două expresii.
Simonide reveni la atitudinea lui de ascultător atent.
— Apoi, – urmă Malluch –, i-am spus care e părerea lui
Ilderim despre acest secret: că ivirea regelui va pecetlui soarta
Romei. Tânărului i se urcă sângele în obraz şi pe frunte, şi a zis
serios: Cine altul ar putea să fie rege dacă nu un Irod, cât timp va
dura stăpânirea Romei?
— Ce voia să zică cu asta?
— Că mai înainte de a fi posibilă o altă guvernare, trebuie să
fie distrus Imperiul.
Simonide se uită un moment la corăbiile ce-şi clătinau umbra
încet pe suprafaţa râului. Apoi întrerupse convorbirea.
— Bine, Malluch, îi zise. Mănâncă ceva şi pregăteşte-te să te
întorci la dumbrava palmierilor; trebuie să-i stai într-ajutor
tânărului în cele ce are de gând; mâine de dimineaţă să vii, căci am
să-ţi dau o scrisoare pentru Ilderim.
Apoi adaugă, cu vocea coborâtă, ca şi când ar fi vorbit pentru
sine: „Aş putea să mă duc şi eu la hipodrom”.
După ce Malluch se depărtă, cu obişnuitele saluturi,
Simonide sorbi bine din lapte, şi părea refăcut şi mulţumit:
— Ia tava, Estero, îi zise; am terminat cu masa.
Ea o duse, apoi se întoarse reluându-şi locul lângă jilţ.
— Vino, copila mea, îi zise el cu duioşie. Dumnezeu e bun
cu mine, e foarte bun. De obicei căile Lui sunt misterioase, uneori
însă ne permitem să credem că îl cunoaştem şi-L înţelegem. Eu
sunt bătrân, scumpă copilă, şi în curând am să părăsesc lumea asta.
Dar acum, în această oră a unsprezecea, când speranţa mea începea
să moară, El îmi trimite o rază promiţătoare şi mă simt iar tare. Îmi
văd bine drumul, care îmi apare ca o renaştere a lumii întregi; văd
scopul pentru care mi s-a dat această avere mare. Cu adevărat,
copila mea, viaţa începe să aibă iarăşi un preţ pentru mine.
Estera se strânse lângă el, ca şi pentru a-i readuce gândurile
la prezent.
— Regele s-a născut, urmă el imperturbabil; şi trebuie să fie
acum aproape în mijlocul vieţii obişnuite. Baltazar spune că era un
copil la sânul mamei sale, când L-a văzut, I-a adus daruri şi I s-a
196