cartea a doua

pentru ca Israel să fie gata, când va răsări ziua cea mare a învierii
lumii.
Acum, Ben Hur, cum am văzut, auzise el însuşi miraculoasa
povestire chiar din gura lui Baltazar. Era oare mulţumit?
O umbră, mai adâncă decât cea a grupului de palmieri, i se
lăsase pe frunte – o umbră a îndoielii neliniştitoare, care – să ţinem
seama, privea mai mult împărăţia decât regele.
”Ce e cu împărăţia aceasta? Ce fel are să fie?” se întrebă Ben
Hur pe gânduri.
Nouă, iubit cititor, copilul însuşi ne-a dat răspunsul, dar Ben
Hur avea numai cuvintele lui Baltazar: „Pe Pământ, dar nu pământeană,
nu pentru om, ci pentru sufletul lui; cu toate acestea o
împărăţie de o splendoare de neînchipuit”.
E oare de mirare că nenorocitul tânăr nu vedea în aceste
cuvinte decât o enigmă obscură?
— Aceasta nu e o treabă pentru oameni, îşi zise deznădăj-
duind. Regele unei astfel de împărăţii nici n-are nevoie de oameni,
nici de lucrători, nici de sfetnici, nici de soldaţi. Pământul trebuie
să se prăpădească, sau să fie creat din nou, şi pentru guvernarea
oamenilor trebuie să se găsească principii noi; în locul puterii
armelor trebuie să vină altceva. Dar ce?
Ceea ce noi poate în mare parte nu vrem să înţelegem, el
putea să vadă. Puterea care e în iubire nu-i era cunoscută încă
omului; cu atât mai puţin se ivise atunci cineva care să aducă solia
că pentru guvernare şi scopurile ei, pentru ordine şi pace, iubirea e
mai bună şi mai cu scop decât puterea.
Pe când visa aşa, o mână i se apăsă pe umăr.
— Am o vorbă cu tine, fiule al lui Arrius, îi zise Ilderim
oprindu- se lângă el; numai o vorbă, apoi trebuie să mă întorc, căci
noaptea înaintează.
— Fii binevenit, şeicule.
— În ce priveşte lucrurile pe care le-ai auzit adineaori, –
urmă Ilderim repede –, să crezi tot, afară de ceea ce se referea la
felul împărăţiei pe care are s-o întemeieze copilul, dacă va veni. În
privinţa aceasta rezervă-ţi judecata, până ce vei vorbi cu marele
negustor Simonide, un om excelent de aici din Antiohia, cu care
am să-ţi fac cunoştinţă. Egipteanul îţi oferă moneda viselor lui,
233