cartea a doua

cincizeci de ani, avea pielea bmnă şi ochii negri, din care respira în
acest moment o duioşie aproape maternă. Pe cap avea un turban
alb, purtând însă semnul de servitor, peste urechi. Era o sclavă de
origine egipteană, căreia nici anul sfânt cincizeci nu i-ar fi putut
aduce libertatea; ba ea nici n-ar fi primit-o; căci tânărul, pe care-l
servea acum, îi era scump ca propria ei viaţă. Îl îngrijise din
copilăria lui, şi, pentru dânsa, el nu putea să treacă de vârsta
tinereţii, nu-l putea vedea ca bărbat.
Judah nu întrerupse tăcerea decât o singură dată în decursul
mesei.
— Îţi aduci aminte, Amrah, îi zise, de Messala, care
odinioară venea şi sta aici la mine cu zilele?
— Da, îmi aduc aminte.
— Acu' câţiva ani s-a dus la Roma; acum s-a reîntors. L-am
vizitat astăzi.
Tânărul se scutură ca de groază.
— Mi-am închipuit numaidecât că s-a întâmplat ceva, zise
Amrah cu îngrijorare. Eu nu l-am prea putut suferi niciodată pe
Messala. Spune-mi tot.
El însă se cufundă în gânduri, şi la întrebările ei repetate nu
răspunse decât:
— S-a schimbat foarte; nu mai vreau să am de-a face cu el.
După ce Amrah duse tava, plecă şi el şi se urcă pe acoperiş.
Cititorul va şti, poate, că în Orient acoperişul casei serveşte
la diferite scopuri. Pretutindeni clima a avut o mare influenţă
asupra moravurilor popoarelor. Arşiţa zilei de vară siriene alungă
pe oricine în întunericul odăilor din interior; noaptea însă îl
recheamă afară. Când umbra se lasă ca un văl de pe coastele
munţilor, se urcă pe acoperişul neted, care se ridică destul deasupra
pământului ca să lase loc adierilor răcoroase, şi se ridică şi peste
copaci atâta ca să pară a trage stelele în jos şi a le face să lucească
mai tare. Astfel, acoperişul pentru oriental e un loc unde stă cu
plăcere, este loc de jucat, loc de dormit, de întâlnire familială; aici
face muzică, dansează, aici se lasă reveriilor sale sau se adânceşte
în rugăciuni.
Cu aceeaşi îngrijire cu care, în regiuni mai reci, se mobilează
încăperile interioare şi se împodobesc, face orientalul acest lucru
77