cartea a doua

nu, nu e mort, ci ascuns; deoarece opera Lui nu e săvârşită încă, va
veni iarăşi. Iată, acestea sunt temeiurile credinţei mele. Nu sunt ele
întemeiate?
Ochii mici de arab ai lui Ilderim luceau de înţeles deplin.
Ben Hur îşi recâştigase bucuria speranţei şi zise cu voiciune:
— Eu cel puţin n-aş putea să le contrazic. Ei bine, mai
departe?
— Nu-ţi ajunge, fiule? – Ei bine, urmă într-un ton iarăşi mai
liniştit, deoarece aceste temeiuri le-am găsit bune, sau mai bine
fiindcă am cunoscut că era voinţa lui Dumnezeu să rămână copilul
ascuns, mi-am impus răbdarea credinţei mele şi am aşteptat.
Ridică ochii care îi străluceau de o sfântă încredere, şi urmă,
ca şi cufundat în gânduri:
— Aştept şi acum. El trăieşte şi îşi păstrează bine marele Lui
secret. Ce-are a face, dacă eu nu mă pot duce la El, dacă nu pot să
numesc dealul sau valea unde stă? El trăieşte, fie ca fructul în
floare, sau ca fructul care se coace; dar cu siguranţa pe care o dă
făgăduinţa şi înţelepciunea lui Dumnezeu, ştiu că trăieşte.
Ben Hur fu cuprins de un fior de veneraţie, în care dispăru
jumătatea de îndoială ce-l cuprinsese.
— Unde crezi să se găsească acum? întrebă încet şi ezitând
ca unul care ar simţi că i se impune apărarea tăcerii sfinte.
Baltazar îi răspunse, cu o privire prietenoasă, tot mai
cufundat de jumătate în gânduri:
— În casa mea de la Nil, care e atât de aproape de râu, încât
plutitorii o văd în acelaşi timp cu oglindirea ei în apă, stăteam
acum câteva săptămâni şi mă gândeam: Un bărbat de treizeci de
ani trebuie să-şi fi arat şi plantat ogorul vieţii sale; căci pe urmă
vine anotimpul verii, şi el nu ajunge ca să aducă semănăturile la
coacere. Copilul – îmi mai ziceam – e acum de douăzeci şi şapte de
ani – ziua secerişului a sosit pentru dânsul. M-am întrebat, cum
m-ai întrebat şi tu pe mine aici, fiule, şi răspunsul meu a fost că am
venit aici ca într-un loc potrivit de odihnă aproape de ţara pe care
părinţii tăi au primit-o de la Dumnezeu. Unde alt putea să apară,
dacă nu în Iudeea? în ce oraş avea să-şi înceapă opera dacă nu în
Ierusalim? Cine avea să-i primească mai întâi binecuvântările, dacă
nu fiii lui Avraam, Isaac şi Iacov? Dacă mi s-ar da însărcinarea
226