cartea a doua

grecii? Spune-mi mamă, – aceasta e toată mâhnirea mea –, pentru
ce un fiu al lui Israel să nu poată face tot ce face un roman?
Femeia se ridică; răspunse, cu vocea aproape aspră:
— Văd! văd! Trăind cu evrei împreună, Messala a devenit el
însuşi în copilăria lui aproape evreu. Dacă ar fi rămas aici, ar fi
putut să ne fie prieten. Dar anii din Roma au fost prea mulţi pentru
el. Eu nu mă mir de schimbarea lui. Totuşi – vocea ei se îmblânzi –
faţă de tine putea să aibă mai multă consideraţie. Numai o fire
aspră, crudă, poate să uite, încă din tinereţe, obiectul primei sale
afecţiuni.
Îi atinse blând fruntea şi părul cu mâna, pe când cu ochii sta
la stele. Mândria ei naţională nu era mai puţin dezvoltată decât a
fiului ei. Voia să-i răspundă, dar nicidecum n-ar fi vrut să-i dea un
răspuns nesatisfăcător; o recunoaştere a superiorităţii romanilor l-ar
fi descurajat pe Judah şi i-ar fi paralizat energia.
— Răspunsul la întrebările ce-mi pui, îi zise, e prea greu
pentru o femeie. Lasă-mi timp de gândire până mâine; vreau să-l
rog pe înţeleptul Simeon...
— Nu mă trimite la învăţător, zise Judah repede.
— Îl voi ruga să vină el la noi.
— Nu; eu am nevoie de ceva mai mult decât de învăţătură.
Pe aceasta poate ar putea să mi-o dea mai bine decât mama; dar tu
poţi să-mi dai ceva ce nu e în puterea lui, şi anume hotărârea care e
sufletul sufletului unui bărbat.
Ea aruncă o privire spre cer şi căuta să cuprindă tot înţelesul
întrebărilor lui.
— Nu e lucru cuminte, zise, să cerem dreptate pentru noi, pe
când noi nu suntem drepţi faţă de alţii. Ca să-i tăgăduieşti vrednicia
inamicului învins, este să-ţi micşorezi propria ta victorie, iar dacă
adversarul e destul de tare, ca să ne ţină în frâu, sau chiar să ne
înfrângă, atunci... respectul de noi înşine ne dictează să căutăm o
altă explicare nenorocirii noastre, în loc de a micşora în ochii noştri
pe inamic.
Aceste cuvinte le rostise mai mult pentru ea însăşi. Apoi
reluă:
— Curaj, fiul meu! E adevărat că Messala e de origine
nobilă; renumele familiei sale poate fi urmărit prin mai multe
81