DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

disponibili. Davanti al loro manifesto desiderio di “stabilirsi presso un fiume navigabile fu
loro suggerito il territorio di St. Mattheus, lungo il corso dell’Iguassù.
Fu così che, lasciato momentaneamente a Curytiba il resto del gruppo
su i primi dell’aprile 1890 [narrava il Rossi] […] Evangelista Benedetti ed io, dopo alcuni giorni di
esplorazioni, ci stabilimmo in una casetta di legno abbandonata, a 18 Km. sud da Palmeira; sul
margine di una zona di 10 Km. quadrati, costituita da prateria e da boschi, e riservata per noi al
prezzo medio di L. 15 per ettaro pagabile ratealmente” (GOSI, 1977:65) 126 .
Le campagne intorno a Palmeira erano, secondo Rossi, costituite da colline a
declivio, in parte erbose – localmente chiamate “campos” – e in parte boscose, assai elevate
sul livello del mare, con clima mite e salubre. Inoltre, esisteva una parte di terreno
municipale divisa in lotti e con delle piccole abitazioni in legno che dovevano ancora
essere assegnate ai nuovi contadini.
Riguardo all’agricoltura, Rossi identificò due forme diverse di pratica agricola: una,
quella del “campo” – dove si praticava la coltivazione della manioca 127 – e quella del bosco, a
cui si riferisce come “qualche cosa di originale. Qui vi sono boschi di ogni età (…). Tutti
questi boschi possono essere roçati; vale a dire inceneriti e coltivati. Il brasiliano preferisce i
boschi che hanno dai 40 ai 60 anni di età, perché di fronte ad una certa facilità di lavoro
danno un reddito assai elevato. Durante l’inverno penetra in questi boschi, di proprietà sua o
di proprietà pubblica, e con una scure particolare atterra le piante più sottili, mentre adopera
una scure ordinaria per abbattere le piante più grosse. (…) Alla primavera successiva danno
fuoco su diversi punti a tutto questo legname abbattuto, ed il bosco diviene una fornace. Se gli
alberi abbattuti erano sottili e completamente essiccati, il terreno rimane coperto di brace e
cenere; altrimenti vi si trovano tronchi incrociati per ogni verso. In un caso o nell’altro
l’agricoltore entra nella roça e con la punta di un bastone fa in terra dei buchi, dove getta il
seme del granturco, dei fagiuoli neri e delle zucche. Poi abbatte gli alberi attorno alla roça,
facendoli cadere in modo che costituiscano una barriera insuperabile per il bestiame. Niente
altro ha da fare fino al raccolto, che riesce fenomenalmente abbondante, se per eccezione la
stagione non corre o troppo asciutta o troppo piovosa. Terminato il raccolto, il brasiliano
abbandona la roça, che senza altro lavoro non produrrebbe bene il secondo anno, e va ad
attaccare il bosco in un altro punto; il colono europeo, invece, dopo avere roçato il suo lotto di
126 Il testo scritto dal ROSSI e citato da GOSI è stato pubblicato sull’edizione livornese del 1891 del
libro Un comune socialsta.
127 Tubercolo con vari usi: da mangiarsi appena cotto oppure cotto e poi fritto come contorno alla
carne. Dalla sua trasformazione industriale o artigianale si estraggono la farina di manioca – usata
nei pasti in sostituzione al riso, soprattutto nel nord est – il pulviglio – usato nella produzione di
biscotti – la farina di tapioca – usata nel nord est per un tipo di “crespelle” in sostituzione al pane,
normalmente mangiato a colazione.
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