DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

un padrone o a un intermediario. La piccola officina era di solito condotta da un padrone che
impiegava da tre a dieci lavoratori salariati e che vendeva la produzione a un imprenditore o a un
commerciante più grosso. Infine la grande fabbrica, per la quale l’autore cita il caso dell’industria
dell’abbigliamento dove le lavoratrici pagavano per l’uso del macchinario e ricevevano in ragione
della quantità di capi prodotti465. KROPOTKIN tratta in seguito delle difficoltà a cui erano sottoposte le piccole attività
artigianali, principalmente legate alla commercializzazione della produzione – fatta eccezione per
alcune attività connesse all’agricoltura – nonché alla precarietà del lavoro svolto soprattutto
riguardo alle giornate di lavoro. Esamina la crisi vissuta dalla piccola produzione industriale che, a
suo avviso, più che alla totale scomparsa di alcuni settori, avrebbe portato alla loro trasformazione
verso attività propriamente industriali. Sottolinea, però, che, nonostante i vantaggi presentati dalla
grande industria rispetto soprattutto alla vendita della produzione e all’acquisto di materie prime a
prezzi più competitivi, tale trasformazione avveniva a un ritmo molto più lento rispetto a quello
proclamato dai teorici. Per illustrare la sua affermazione e basandosi sui dati statistici raccolti
dall’Ispettorato delle Fabbriche in Gran Bretagna, KROPOTKIN fa notare come accanto alle
grandi fabbriche esistessero ancora innumerevoli piccole industrie e officine sia perché in grado di
adattarsi più facilmente ai diversi cambiamenti richiesti dal mercato, sia perché fornitrici di materie
prime fondamentali alla grande industria, sia ancora perché si trattava di un settore non abbastanza
redditizio per servire da stimolo alla sua trasformazione in grande industria oppure perché era un
nuovo settore la cui non conoscenza in profondità impediva il rischio della produzione in grande
scala.
L’autore conclude, dunque, che, lungi dal manifestare la tendenza a scomparire, le piccole
industrie continuavano a svilupparsi. Inoltre, sempre che la piccola attività industriale riuscisse a
superare le difficoltà di acquisto delle materie prime e soprattutto di vendita della produzione a
prezzi competitivi – anche facendo ricorso all’associazione quando essa fosse permessa – essa
tendeva a rimanere piccola. A questo si dovevano aggiungere le attività della piccola industria
condotta dai contadini in parallelo con l’attività agricola e sulla quale KROPOTKIN insiste nel
sottolineare tutti i vantaggi sia dal punto di vista dell’integrazione del lavoro che da quello dello
sviluppo integrale dei lavoratori. Nelle sue parole, la “disseminazione delle industrie per tutto il paese
– in modo da portare la fabbrica tra i campi, da apportare all’agricoltura tutti quei benefici che essa
[traeva] sempre dalla combinazione con l’industria (…) e da provocare una combinazione del lavoro
industriale col lavoro agricolo – [era] certamente il primo passo da compiere, non appena si [fosse] resa
possibile una riorganizzazione delle nostre condizioni attuali. (…) Questo passo lo [imponeva] proprio
la necessità di produrre per i produttori stessi; lo [imponeva] la necessità, per ogni uomo e per ogni
donna sana, di passare parte della vita nel lavoro manuale all’aria aperta; e [sarebbe diventato] ancora
più necessario quando i grandi sommovimenti sociali (…) [sarebbero venuti] a disturbare l’attuale
scambio internazionale, e [avrebbero spinto] ogni nazione a fare ricorso alle proprie risorse per
mantenersi. (…)
465 Le suddivisioni effettuate da KROPOTKIN non coincidono completamente con quelle utilizzate
dall’Ispettorato delle Fabbriche inglese che considerava “come officina ogni stabilimento industriale privo
di energia motrice meccanica, e come fabbrica ogni stabilimento provvisto di energia a vapore, gas, idrica
o elettrica” (KROPOTKIN, 1975:148).
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