DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

schiavo dopo l’abolizione sembrava impossibile. Ugualmente impossibile era trasferire al
ridotto numero di lavoratori liberi nazionali il compito di sostituire gli schiavi nelle
fazendas. Così, dalla crisi del sistema schiavista e dall’impossibilità di contare sulla
manodopera nazionale per il lavoro nelle piantagioni di caffè sorse la questione
dell’immigrazione e della colonizzazione del paese: la soluzione doveva essere trovata oltre
i confini brasiliani.
Partendo da questa prospettiva il governo brasiliano passò all’azione. Nel 1850
alterò la Legge di Terre, impedendo l’accesso alla terra se non tramite l’acquisto 38 . Nel
1873 ampliò il credito ipotecario a tutti i municipi delle province di San Paolo, Paraná e
Santa Catarina, avendo come sopporto la fazenda (piantagioni e installazioni) e non più lo
schiavo, misura che fu responsabile dell’espansione del caffè per tutto l’ovest dello stato di
San Paolo. Per incentivare l’immigrazione, vincolò la possibilità di accesso alla terra da
parte dell’immigrante (tramite l’acquisto di un piccolo appezzamento) al lavoro iniziale
nelle fazendas di caffè. Lavorare per diventare proprietario: questa fu la formula trovata per
integrare l’immigrante nella produzione del caffè. Con questo obiettivo, riprese la politica
di popolamento e, parallelamente alla creazione delle colonie ufficiali, diede inizio a un
altro tipo di colonizzazione, caratterizzato dalla fissazione degli immigranti direttamente
nelle fazendas attraverso un sistema simile alla mezzadria 39 . Infine, mise in pratica le
politiche di incentivo all’immigrazione tramite l’immigrazione sovvenzionata.
4. Verso la “Mèrica”: la lunga distanza tra l’Italia e il Brasile
In Italia, il boom del processo migratorio originò una rete composta da usurai,
sacerdoti, sindaci, notai e segretari o impiegati comunali, agenti di emigrazione (sia italiani
che stranieri) e compagnie di navigazione. Tutti, ognuno a modo suo, lucravano con
l’emigrazione, soprattutto con quella transatlantica. Anche la borghesia, che si diceva
rovinata dall’emigrazione contadina, ristrutturò la sua attività e si inserì nel circuito
migratorio, svolgendo un ruolo dominante nelle campagne italiane, soprattutto nel
Mezzogiorno (reintroducendo l’usura agraria); trasferendo il suo potere oltreoceano e
interferendo nella distribuzione dei posti di lavoro, attraverso una rete di tipo mafiosa con
38 In questo modo, allo stesso tempo in cui impediva l’accesso alla terra da parte degli ex schiavi e degli
immigranti appena arrivati – senza soldi per comprarla – garantiva legalmente la continuità dello
sfruttamento della forza lavoro.
39 In questo sistema il colono riceveva secondo il lavoro svolto. Era divisa a metà soltanto la somma
appurata con la vendita del caffè da lui raccolto e consegnato al fazendeiro per essere venduto.
86