DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

“In Godwin convergono eterogeneamente elementi desunti da differenti esperienze
culturali: fondendoli tra di loro non senza contraddizioni, il filosofo inglese diede così inizio,
inconsapevolmente, ad una nuova tradizione di pensiero. Dal radicalismo protestante Godwin
deduce l’intransigente individualismo, il tema dell’autonomia etica e intellettuale del singolo;
dal liberalismo ricava l’esaltazione della libertà e la teoria del potere minimo; dall’illuminismo
desume la fiducia nella ragione e nella perfettibilità dell’uomo assommata alla critica nei
confronti dei poteri tradizionali, che egli traduce in critica al potere tout court” (PANI &
VACCARO, 1997:34/35).
GODWIN fu l’iniziatore della tradizione anarchica intesa nel suo senso positivo,
“poiché le idee da lui formulate nell’Enquiry Concerning Political Justice (1793) presentano tutti i
tratti essenziali della dottrina anarchica” (WOODCOCK, 1966:52). Respingendo ogni
sistema sociale dipendente da un governo, formulò la sua concezione di una società
semplificata e decentrata basata su un minimo di autorità sempre meno necessaria e sulla
spartizione volontaria dei beni materiali. Secondo WOODCOCK, questa dottrina era
sostanzialmente la stessa proclamata da Proudhon fra il 1840 e il 1850.
Sono tante le influenze subite da GODWIN nell’organizzazione del suo pensiero.
WOODCOCK cita la dottrina sandemanista, i Dissent, i sociologi francesi e alcuni autori
inglesi come John Locke e Thomas Paine. Fa un richiamo speciale sull’influenza della
Rivoluzione Francese che non solo gli diede l’impulso immediato a scrivere Political Justice,
ma anche gli assicurò un pubblico disposto ad accoglierlo con entusiasmo. Ma le idee
chiave che trovarono espressione in Political Justice erano maturate in lui prima della
Rivoluzione, quando nel 1784 progettò di fondare una scuola privata e pubblicò un breve
prospetto intitolato An Account of the Seminary That Will Be Opened on Monday the Fourth Day
of August at Epsom in Surrey, dove espose le sue teorie sulla natura della società e la
funzione generale dell’educazione.
In An Account of the Seminary, una “società naturale, egualitaria, è contrapposta a una
società artificiale dominata da un governo; è sottolineato il potere del pensiero; è data
particolare importanza all’educazione, in obbedienza alla convinzione di Godwin che il
carattere sia determinato dall’ambiente più che dall’eredità, e che i difetti siano la conseguenza
di una cattiva educazione. (…) E, pur non essendo ancora arrivato alla logica conclusione che
il governo è positivamente un male, Godwin è già pronto a sostenere che ha ben poco di
positivamente buono” (WOODCOCK, 1966:53/54). Quando più tardi scrisse Political
Justice e soprattutto quando la Rivoluzione Francese degenerò in violenza e dittatura
GODWIN, data l’indipendenza della sua opera rispetto a ciò che accadeva in Francia,
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