DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

onapartista” (HOBSBAWM, 1988:106). La rivoluzione diede all’esercito una superiorità
senza precedenti: senza contare su molte risorse, esso conquistò tutta l’Europa non tanto
perché poteva ma soprattutto perché doveva farlo. E Napoleone seppe poi sfruttare il
prestigio acquisito dalle vittorie dell’esercito da lui condotto. “Divenne Primo Console, poi
Console a vita, poi Imperatore. E al suo arrivo, come per miracolo, i problemi insolubili del
Direttorio trovarono una soluzione. Nel giro di tre anni la Francia ebbe un Codice Civile, un
concordato con la Chiesa e persino, simbolo importantissimo di una stabilità borghese, una
Banca Nazionale. E il mondo ebbe il suo primo mito secolare” (HOBSBAWM, 1988:108).
Per il mondo, Napoleone era allo stesso tempo l’uomo che aveva fatto la
Rivoluzione e quello che aveva riportato l’ordine. Per i francesi, era il sovrano più
fortunato di tutta la loro storia. “Aveva trionfato gloriosamente all’estero; ma in patria aveva
anche instaurato o restaurato tutto il sistema delle istituzioni francesi quali esistono fino ad
oggi. Vero è che la maggior parte delle sue idee – forse tutte – erano già state anticipate dalla
Rivoluzione e dal Direttorio (…). Ma i suoi predecessori le avevano soltanto anticipate: egli le
metteva in pratica. Il grande e luminoso monumento della giurisprudenza francese, il Codice
che venne preso a modello in tutto in mondo borghese non anglosassone, era napoleonico.
Sua era la gerarchia dei funzionari, dai prefetti in giù, dei magistrati, delle università e delle
scuole. Le grandi «carriere» della vita pubblica francese, l’esercito, i servizi di stato, l’istruzione,
il diritto, recano ancor oggi l’impronta di Napoleone” (HOBSBAWM, 1988:109/110).
4. Camminando verso il 1848
Secondo HOBSBAWM, il periodo tra il 1789 e il 1848 fu un’età di superlativi. La
superficie conosciuta, mappata e in comunicazione tra sé, così come la popolazione
mondiale, era più grande che mai. Le città si moltiplicavano rapidamente, la produzione
industriale raggiungeva cifre superate solo dal commercio internazionale. La scienza
progrediva, l’inventiva umana rivoluzionava il mondo e la conoscenza veniva ampiamente
diffusa, con un numero di pubblicazioni tra libri e giornali mai visto prima. Ma tanti
trionfi avevano anche un lato oscuro. La rivoluzione industriale aveva reso il mondo il più
squallido e insicuro in cui l’uomo aveva mai vissuto. C’era tantissima povertà. Le
condizioni materiali dei lavoratori non erano migliori che nel passato e, in alcuni casi, era
anche peggiori. I paladini del progresso attribuivano tale situazione agli ostacoli che la
vecchia società imponeva alla libera iniziativa; i nuovi socialisti l’attribuivano invece alla
forma di conduzione della nuova società. Ma entrambi credevano in “un avvenire di
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