DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

afforzò le sue idee che i cambiamenti politici non servono a niente se non sono frutto di
cambiamenti morali.
Political Justice, è la sua opera più importante, e per capirla è fondamentale capire
l’idea di Necessità che la percorre dall’inizio alla fine. GODWIN la vede come “la legge
immutabile e impersonale che muove l’universo, si esprime nelle leggi della natura, determina
le azioni umane” (WOODCOCK, 1966:60). Per sfuggire al rischio delle conclusioni
deterministiche a cui questo tipo di interpretazione poteva portare, e che erano in evidente
contraddizione con l’idea della libertà e dell’azione individuale, egli optò per un
compromesso fra l’idea di necessità e quella di libertà, non sempre evidente.
La struttura di Political Justice è costruita sulla regione sospesa fra il necessario e il
volontario. “Parte dall’assunto che «la felicità della specie umana è l’obiettivo più desiderabile
che la scienza dell’uomo possa perseguire» e fra tutte le forme di felicità dà il primo posto a
quella «intellettuale e morale»; i più potenti nemici di questa felicità sono per lui i «governi
incapaci e corrotti». Il suo libro ha così un duplice proposito: è un’indagine sul funzionamento
politico della società, (…) [e] un «veicolo di miglioramento morale …»” (WOODCOCK,
1966:63). JOLL a questo proposito sottolinea che il cardine della teoria politica di
GODWIN è che giustizia e felicità sono indissolubilmente unite, e la pratica della virtù la
vera via alla felicità individuale.
GODWIN si basa su quattro proposizioni fondamentali. “In primo luogo, afferma
che «il carattere morale degli uomini è il risultato delle loro percezioni», e che né il bene né il
male sono innati. L’eliminazione di fattori esterni nocivi può dunque eliminare anche le
tendenze criminali dal carattere degli essere umani” (WOODCOCK, 1966:63). La seconda
proposizione è che, fra “tutti i mezzi di «operare sulla mente» il più potente è il governo. (…)
In Political Justice, egli osserva che «l’istituzione politica è particolarmente forte là dove
l’efficacia dell’educazione è deficiente, cioè nell’ampiezza del raggio d’azione»”
(WOODCOCK, 1966:64). “La terza proposizione è in realtà un corollario della seconda: il
governo è tanto cattivo nella pratica quanto nei principi. Nel dimostrare quanto afferma,
Godwin pone l’accento soprattutto sui fortissimi dislivelli economici fra le classi nel mondo
del diciottesimo secolo. (…) Godwin è così uno dei primi ad illuminare quell’intimo rapporto
fra proprietà e potere che ha reso gli anarchici nemici del capitalismo non meno che dello
stato.
La quarta proposizione fondamentale è quella, famosa, riguardante la perfettibilità
dell’uomo. «La perfettibilità è una fra le caratteristiche più indiscutibili della specie umana,
tanto che si può presumere che lo stato così politico come intellettuale dell’uomo sia in corso
di progressivo miglioramento»” (WOODCOCK, 1966:64).
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