DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

dell’aprile 1649, Winstanley e i suoi compagni iniziarono la loro campagna di azione
diretta, trasferendosi a St. George’s Hill, dove cominciarono a dissodare le terre incolte e a
coltivarle. Ma i Diggers provocavano ostilità fra il clero e i proprietari di terre locali e
nemmeno fra i loro poveri vicini raccoglievano le simpatie. Contrari alla violenza,
resistettero alla repressione dei loro avversari durante un po’ di tempo, ma alla fine si
arresero e nel marzo 1650 abbandonarono St. George’s Hill e, insieme a essa, il sogno di
conquistare l’Inghilterra al comunismo agrario.
Il movimento dei Diggers finì senza lasciare un’eredità tra i movimenti sociali e
politici che lo succedettero. Persino GODWIN, “nella sua History of Commonwealth, non
dimostra di aver capito quanto simile fosse la dottrina dei Diggers a quella che egli stesso
espose in Political Justice. L’importanza di Winstanley come precursore delle ideologie sociali
moderne fu riconosciuta solo alla fine del diciannovesimo secolo” (WOODCOCK, 1966:42).
Dal punto di vista delle singole persone, WOODCOCK ritiene che colui che
avrebbe maggior diritto a essere studiato come precursore dell’anarchismo sarebbe
Thomas Paine. La sua “estrema diffidenza (…) per il governo influenzò indubbiamente
Godwin (…). Paine era uno di coloro che pensano che il governo sia una necessità, ma una
necessità sgradevole impostaci dal corrompersi dell’originaria innocenza dell’uomo”
(WOODCOCK, 1966:43).
Nella sua opera The Rights of Man, Paine “parla del governo come di un ostacolo alla
«naturale propensione alla società,» e afferma che «quanto più perfetta è la civiltà, tanto meno
occasioni offre alla formazione di un governo, perché tanto più regola da sé i suoi affari e si
governa da sola». Troviamo qui formulato un punto di vista che (…) caratterizza l’anarchico
tipico: egli vive in un presente pessimo, dominato dal governo, e guarda indietro, a un perduto
paradiso di innocenza primitiva, e avanti, a un futuro che nella sua civile semplicità tornerà a
creare l’età dell’oro della libertà. Per temperamento e ideali, Paine era molto vicino agli
anarchici; soltanto la sua mancanza di ottimismo per quanto riguardava il futuro
immediatamente prevedibile gli impedì di diventare uno di loro” (WOODCOCK, 1966:44).
Un altro punto di riferimento importante per lo studio delle origini dell’anarchismo
fu la Rivoluzione Francese, soprattutto in ciò che riguarda i concetti di libertà, uguaglianza
e fratellanza; l’idea del progresso dell’uomo verso una libertà senza classi, della mutualité e
del progetto di una grande associazione di mutuo soccorso tra i lavoratori, difese da
Condorcet e poi riprese da PROUDHON; e il concetto di federalismo provato anche
durante la Comune di Parigi, anch’essi un altro pilastro del sistema proudhoniano.
WOODCOCK però è del parere che si deve guardare oltre il mutualismo di
Condorcet e il federalismo della Comune per trovare i veri antenati degli anarchici durante
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